ne pauvre figure. Peut-etre en est-il des esprits comme de
certains animaux, qui n'engendrent plus transplantes hors des climats ou
ils naissent.

--Mon ... on ... on ... on ... sieur le pre ... pre ... pre ... president,
vouoouous di ... di ... di ... disiiieeez que la faaaaiiillite ...

Le bredouillement affecte depuis si longtemps par le bonhomme et qui
passait pour naturel, aussi bien que la surdite dont il se plaignait par
les temps de pluie, devint, en cette conjoncture, si fatigant pour les
deux Cruchot, qu'en ecoutant le vigneron ils grimacaient a leur insu, en
faisant des efforts comme s'ils voulaient achever les mots dans lesquels
il s'empetrait a plaisir. Ici, peut-etre, devient-il necessaire de
donner l'histoire du begayement et de la surdite de Grandet. Personne,
dans l'Anjou, n'entendait mieux et ne pouvait prononcer plus nettement
le francais angevin que le ruse vigneron. Jadis, malgre toute sa
finesse, il avait ete dupe par un Israelite qui, dans la discussion,
appliquait sa main a son oreille en guise de cornet, sous pretexte de
mieux entendre, et baragouinait si bien en cherchant ses mots, que
Grandet, victime de son humanite, se crut oblige de suggerer a ce malin
Juif les mots et les idees que paraissait chercher le Juif, d'achever
lui-meme les raisonnements dudit Juif, de parler comme devait parler le
damne Juif, d'etre enfin le Juif et non Grandet. Le tonnelier sortit de
ce combat bizarre, ayant conclu le seul marche dont il ait eu a se
plaindre pendant le cours de sa vie commerciale. Mais s'il y perdit
pecuniairement parlant, il y gagna moralement une bonne lecon, et, plus
tard, il en recueillit les fruits. Aussi le bonhomme finit-il par benir
le Juif qui lui avait appris l'art d'impatienter son adversaire
commercial; et, en l'occupant a exprimer sa pensee, de lui faire
constamment perdre de vue la sienne. Or, aucune affaire n'exigea, plus
que celle dont il s'agissait, l'emploi de la surdite, du bredouillement,
et des ambages incomprehensibles dans lesquels Grandet enveloppait ses
idees. D'abord, il ne voulait pas endosser la responsabilite de ses
idees; puis, il voulait rester maitre de sa parole, et laisser en doute
ses veritables intentions.

--Monsieur de Bon ... Bon ... Bonfons ... Pour la seconde fois, depuis
trois ans, Grandet nommait Cruchot neveu monsieur de Bonfons. Le president
put se croire choisi pour gendre par l'artificieux bonhomme.

--Vooouuous di ... di ... di ... disiez donc q