ant que la plus sensible grisette de Paris en prend a voir
jouer un melodrame ou triomphe l'innocence. Il est vrai que Charles,
eleve par une mere gracieuse, perfectionne par une femme a la mode,
avait des mouvements coquets, elegants, menus, comme le sont ceux d'une
petite maitresse. La compatissance et la tendresse d'une jeune fille
possedent une influence vraiment magnetique. Aussi Charles, en se voyant
l'objet des attentions de sa cousine et de sa tante, ne put-il se
soustraire a l'influence des sentiments qui se dirigeaient vers lui en
l'inondant pour ainsi dire. Il jeta sur Eugenie un de ces regards
brillants de bonte, de caresses, un regard qui semblait sourire. Il
s'apercut, en contemplant Eugenie, de l'exquise harmonie des traits de
ce pur visage, de son innocente attitude, de la clarte magique de ses
yeux ou scintillaient de jeunes pensees d'amour, et ou le desir ignorait
la volupte.

--Ma foi, ma chere cousine, si vous etiez en grande loge et en grande
toilette a l'Opera, je vous garantis que ma tante aurait bien raison,
vous y feriez faire bien des peches d'envie aux hommes et de jalousie
aux femmes.

Ce compliment etreignit le coeur d'Eugenie, et le fit palpiter de joie,
quoiqu'elle n'y comprit rien.

--Oh! mon cousin, vous voulez vous moquer d'une pauvre petite
provinciale.

--Si vous me connaissiez, ma cousine, vous sauriez que j'abhorre la
raillerie, elle fletrit le coeur, froisse tous les sentiments ... Et il
goba fort agreablement sa mouillette beurree. Non, je n'ai probablement
pas assez d'esprit pour me moquer des autres, et ce defaut me fait
beaucoup de tort. A Paris, on trouve moyen de vous assassiner un homme
en disant: Il a bon coeur. Cette phrase veut dire: Le pauvre garcon est
bete comme un rhinoceros. Mais comme je suis riche et connu pour abattre
une poupee du premier coup a trente pas avec toute espece de pistolet et
en plein champ, la raillerie me respecte.

--Ce que vous dites, mon neveu, annonce un bon coeur.

--Vous avez une bien jolie bague, dit Eugenie, est-ce mal de vous
demander a la voir?

Charles tendit la main en defaisant son anneau, et Eugenie rougit en
effleurant du bout de ses doigts les ongles roses de son cousin.

--Voyez, ma mere, le beau travail.

--Oh! il y a gros d'or, dit Nanon en apportant le cafe.

--Qu'est-ce que c'est que cela? demanda Charles en riant.

Et il montrait un pot oblong, en terre brune, verni, faience a
l'interieur, borde d'une frange de c