ntiments: l'amour-propre et l'interet; mais l'interet etant en
quelque sorte l'amour-propre solide et bien entendu, l'attestation
continue d'une superiorite reelle, l'amour-propre et l'interet sont deux
parties d'un meme tout, l'egoisme. De la vient peut-etre la prodigieuse
curiosite qu'excitent les avares habilement mis en scene. Chacun tient
par un fil a ces personnages qui s'attaquent a tous les sentiments
humains, en les resumant tous. Ou est l'homme sans desir, et quel desir
social se resoudra sans argent? Grandet avait bien reellement quelque
chose, suivant l'expression de sa femme. Il se rencontrait en lui, comme
chez tous les avares, un persistant besoin de jouer une partie avec les
autres hommes, de leur gagner legalement leurs ecus. Imposer autrui,
n'est-ce pas faire acte de pouvoir, se donner perpetuellement le droit
de mepriser ceux qui, trop faibles, se laissent ici-bas devorer? Oh!
qui a bien compris l'agneau paisiblement couche aux pieds de Dieu, le
plus touchant embleme de toutes les victimes terrestres, celui de leur
avenir, enfin la Souffrance et la Faiblesse glorifiees? Cet agneau,
l'avare le laisse s'engraisser, il le parque, le tue, le cuit, le mange
et le meprise. La pature des avares se compose d'argent et de dedain.
Pendant la nuit, les idees du bonhomme avaient pris un autre cours: de
la, sa clemence. Il avait ourdi une trame pour se moquer des Parisiens,
pour les tordre, les rouler, les petrir, les faire aller, venir, suer,
esperer, palir; pour s'amuser d'eux, lui, ancien tonnelier au fond de
sa salle grise, en montant l'escalier vermoulu de sa maison de Saumur.
Son neveu l'avait occupe. Il voulait sauver l'honneur de son frere mort
sans qu'il en coutat un sou ni a son neveu ni a lui. Ses fonds allaient
etre places pour trois ans, il n'avait plus qu'a gerer ses biens, il
fallait donc un aliment a son activite malicieuse et il l'avait trouve
dans la faillite de son frere. Ne se sentant rien entre les pattes a
pressurer, il voulait concasser les Parisiens au profit de Charles, et
se montrer excellent frere a bon marche. L'honneur de la famille entrait
pour si peu de chose dans son projet, que sa bonne volonte doit etre
comparee au besoin qu'eprouvent les joueurs de voir bien jouer une
partie dans laquelle ils n'ont pas d'enjeu. Et les Cruchot lui etaient
necessaires, et il ne voulait pas les aller chercher, et il avait decide
de les faire arriver chez lui, et d'y commencer ce soir meme la comedie
d