fils de votre frere ne devait pas manquer chez vous de ...

--Ta, ta, ta, ta, dit le tonnelier sur quatre tons chromatiques, le fils
de mon frere par-ci, mon neveu par la. Charles ne nous est de rien, il
n'a ni sou ni maille; son pere a fait faillite; et, quand ce mirliflor
aura pleure son soul, il decampera d'ici; je ne veux pas qu'il
revolutionne ma maison.

--Qu'est-ce que c'est, mon pere, que de faire faillite? demanda
Eugenie.

--Faire faillite, reprit le pere, c'est commettre l'action la plus
deshonorante entre toutes celles qui peuvent deshonorer l'homme.

--Ce doit etre un bien grand peche, dit madame Grandet, et notre frere
serait damne.

--Allons, voila tes litanies, dit-il a sa femme en haussant les epaules.
Faire faillite, Eugenie, reprit-il, est un vol que la loi prend
malheureusement sous sa protection. Des gens ont donne leurs denrees a
Guillaume Grandet sur sa reputation d'honneur et de probite, puis il a
tout pris, et ne leur laisse que les yeux pour pleurer. Le voleur de
grand chemin est preferable au banqueroutier: celui-la vous attaque,
vous pouvez vous defendre, il risque sa tete; mais l'autre ... Enfin
Charles est deshonore.

Ces mots retentirent dans le coeur de la pauvre fille et y peserent de
tout leur poids. Probe autant qu'une fleur nee au fond d'une foret est
delicate, elle ne connaissait ni les maximes du monde, ni ses
raisonnements captieux, ni ses sophismes: elle accepta donc l'atroce
explication que son pere lui donnait a dessein de la faillite, sans lui
faire connaitre la distinction qui existe entre une faillite
involontaire et une faillite calculee.

--Eh! bien, mon pere, vous n'avez donc pu empecher ce malheur?

--Mon frere ne m'a pas consulte. D'ailleurs, il doit quatre millions.

--Qu'est-ce que c'est donc qu'un million, mon pere? demanda-t-elle avec
la naivete d'un enfant qui croit pouvoir trouver promptement ce qu'il
desire.

--Deux millions? dit Grandet, mais c'est deux millions de pieces de
vingt sous, et il faut cinq pieces de vingt sous pour faire cinq francs.

--Mon Dieu! mon Dieu! s'ecria Eugenie, comment mon oncle avait-il eu a
lui quatre millions? Y a-t-il quelque autre personne en France qui
puisse avoir autant de millions? (Le pere Grandet se caressait le
menton, souriait, et sa loupe semblait se dilater.)--Mais que va devenir
mon cousin Charles?

--Il va partir pour les Grandes-Indes, ou, selon le voeu de son pere, il
tachera de faire fortune.

--Mais a