gewesen, das, jetzt erwachend, sich leise regte, lebendig wurde - und
schwankte, - stark, - von der Linken zur Rechten. -

Blitz und Donner und Sturm ruhten auf einmal. -

Da scholl aus den Speichern ein schriller Schrei. Hell aufflammte das
Licht und verschwand ploetzlich. -

Aber auch die Frau auf der Strasse stiess einen leisen Angstruf aus. Denn
jetzt konnte sie nicht mehr zweifeln: die Erde bebte unter ihr! - Ein
leises Zucken: und ploetzlich zwei, drei starke Stoesse: als hebe sich
wellenfoermig der Boden von der Linken zur Rechten.

Aus der Stadt her toente Angstgeschrei. Aus den Thueren der Basilika stuerzte
in Todesangst die laut kreischende Schar der Beter. - Noch ein Stoss! - Die
Frau hielt sich mit Muehe aufrecht.

Und fernher, von der Aussenseite der Stadt, scholl ein gewaltiges dumpfes
Krachen, wie von massenhaft stuerzenden, schweren Lasten.

Ein furchtbares Erdbeben hatte Ravenna heimgesucht.

Einundzwanzigstes Kapitel.

Waehrend die Frau sich in der Richtung jenes dumpfen Schlages wandte,
drehte sie einen Augenblick den Speichern den Ruecken. Aber rasch wandte
sie sich diesen wieder zu. Denn es war ihr, als sei eine schwere Thuere
zugefallen. Scharf blickte sie hin. Doch in der tiefen Finsternis konnte
ihr Auge nichts wahrnehmen. Nur ihr Ohr hoerte etwas sacht an der
Aussenmauer des Gebaeudes dahin rascheln. Und sie glaubte, ein leises
Seufzen zu vernehmen.

"Halt," rief die Frau, "wer jammert da?"

"Still, still," fluesterte eine seltsame Stimme, "die Erde hat darueber -
vor Abscheu - sich geschuettelt, gebebt. Die Erde bebt - die Toten stehen
auf. - Es kommt der juengste Tag, - der deckt alles auf. - Bald wird er's
wissen. - Oh. -" Und ein tiefgezogener Klagelaut - und ein Rauschen von
Gewaendern - und Stille.

"Wo bist du? bist du wund?" rief die Frau tastend.

Da zuckte ein heller Blitz, - der erste seit dem Erdstoss - und zeigte, vor
ihren Fuessen liegend, eine verhuellte Gestalt. Weisse und dunkelblaue
Frauenkleider. - Das Weib langte nach dem Arm der Liegenden.

Aber rasch sprang diese bei der Beruehrung auf und war mit einem Schrei im
Dunkel verschwunden. Das Ganze war so rasch und ungeheuerlich wie ein
Traumgesicht: nur eine breite goldene Armspange, mit einer gruenen Schlange
von Smaragden, die in ihrer Hand zurueckgeblieben, war ein Pfand der
Wirklichkeit dieser unheimlichen Erscheinung.

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Und wieder