taunen blieb er stehen. So schoen, so prachtvoll hatte er
die Gotenfuerstin nie gesehen.

Sie hatte das hohe, goldne Diadem auf das leuchtende Haar gesetzt, das,
geloest, in zwei dichten Wellen auf ihre Schultern und von den Schultern
bis ueber den Ruecken floss. Das Unterkleid, von schwerster weisser Seide mit
goldnen Blumen durchwirkt, war nur unterhalb der Kniee sichtbar. Denn
Brust und Schos bedeckte der weite Purpurmantel. Ihr Antlitz war
marmorweiss, ihr Auge loderte in geisterhaftem Glanz. "Prinz Germanus,"
rief sie dem Eintretenden entgegen, "du hast mir von Liebe geredet? Aber
weisst du, was du geredet? Lieben ist sterben."

Germanus sah fragend auf Cethegus.

Dieser trat vor. Er wollte sprechen.

Aber Mataswintha hob mit heller Stimme wieder an:

"Prinz Germanus, sie ruehmen dich den Feinstgebildeten an einem weisen Hof,
wo man sich uebt in spitzer Raetsel Ratung. Auch ich will dir eine
Raetselfrage stellen: - sieh zu, ob du sie loesest. Lass dir nur helfen dabei
von dem klugen Praefekten, der sich so ganz auf Menschengemueter versteht.
Was ist das? Weib und doch Maedchen? Witwe und doch nie Weib? Vermagst es
nicht zu deuten? Hast Recht. Der Tod nur loest alle Raetsel."

Rasch zur Seite warf sie den Purpurmantel. Ein breites, starkes Schwert
blitzte. Mit beiden Haenden stiess sie sich's tief in die Brust.

Aufschreiend sprangen Germanus von vorn, Aspa von rueckwaerts hinzu.
Schweigend fing Cethegus die Sinkende auf. Sie starb, sowie er das Schwert
aus der Wunde zog. Er kannte das Schwert. Er hatte selbst ihr es einst
gesendet.

Es war das Schwert des Koenigs Witichis.

FUSSNOTE

1 Prokop Gotenkrieg I. 17. 18. setzt hier aus Verwechslung den Tiber
statt des Anio.

BEMERKUNGEN ZUR TEXTGESTALT

Das Inhaltsverzeichnis wurde fuer die elektronische Fassung hinzugefuegt.

Die Fussnote wurde an das Ende des Textes gesetzt.

Die Originalausgabe ist in Fraktur gesetzt. In Antiqua gesetzt sind in ihr
roemische Zahlen (in der elektronischen Fassung ohne Hervorhebung
wiedergegeben) und einzelne Woerter aus fremden Sprachen, hier durch
Unterstrich (_) gekennzeichnet, ebenso wie gesperrt gesetzte Passagen.

Korrektur von offensichtlichen Druckfehlern:

Seite 12: Punkt ergaenzt hinter "Grund"
Seite 22: zweites Anfuehrungszeichen ergaenzt hinter "Gemeinschaft"
Seite 29: "des" geaendert in "das"
Sei