,
toute la journee je me suis embetee academiquement; il me semblait,
comme disait Alfred de Musset, que j'etais sous la coupole de
l'Institut.

Renan defendit sa paroisse et promit a la dame de lui amener deux ou
trois academiciens de la plus haute gaiete.

--Eh bien! non, dit-elle, ce n'est pas mon esprit qui s'ennuie, c'est
mon coeur.

Son voisin de gauche mit doctement sa main sur le coeur de
l'incomparable, en lui disant:

--Il y a donc toujours quelque chose la?

Elle repondit par un coup d'eventail.

--Deux impertinences, dit-elle. Me croyez-vous de l'autre cote de l'eau,
comme les douairieres?

--Oh! pas du tout, vous etes la plus vaillante parmi les batailleuses de
la vie, mais je vous croyais revenue des betises du coeur.

--N'en revient pas qui veut, dit-elle avec un profond soupir.--Ou
plutot, reprit-elle en jetant tout autour un regard de flamme,--je sens
que pour etre belle il faut aimer.

--Comme il faut etre belle pour aimer, dit un prince en s'inclinant.

--Quand on veut aimer et qu'on a des amoureux, dit Henry, on est deja a
moitie chemin.

--Il y a, dit un general, beaucoup de femmes qui trouvent que c'est bien
assez d'etre aime.

--Quelle betise! dit Leona; etre aime c'est un supplice, et aimer c'est
une benediction. Etre aime, c'est a la portee de tout le monde. Mon
perruquier est adore de ma femme de chambre, comme mon cocher. Mais
aimer, voila l'oiseau rare, qui ne vient pas quand on l'appelle; allez
voir un peu si le rossignol qui chante dans les bois se fera prendre
pour chanter en votre cage!

--Eh bien! madame, aimez-nous, dit un jeune diplomate qui avait pris ses
grades chez Leonide Leblanc ou chez Alice Regnault.

La dame parut se recueillir.

--Je sens, reprit-elle, que je ne prendrai pas feu au premier coup de
foudre; j'ai deux fois vingt ans; mon coeur ne se donnera qu'a un homme
etrange qui aura fait une grande chose.

--Aimez M. de Lesseps.

--Non, j'aurais trop peur des enfants.

--Aimez M. de Brazza.

--Il est parti.

--Aimez Riviere, qui vous enchinoisera.

--C'est mon ami; je n'aime pas mes amis, ou plutot j'aime trop mes amis
pour les aimer, car vous savez que je suis fatale a ceux qui sont tombes
sous mon eventail.

Leona rappela que, dans les contes de fees, les princesses etaient bien
heureuses, puisque trois paladins partaient pour elles du meme pas a la
conquete de l'impossible.

Or, ce soir-la, tout le monde jura de tenter l'aventure et de se