ques conventionnels auraient
voulu qu'on placat parmi les cinq directeurs l'un des generaux qui
s'etaient le plus distingues a la tete des armees, comme Kleber, Moreau,
Pichegru ou Hoche; mais on craignait de donner trop d'influence aux
militaires, et on ne voulut en appeler aucun au pouvoir supreme. Pour
rendre les choix certains, les conventionnels convinrent entre eux
d'employer un moyen qui, sans etre illegal, ressemblait fort a une
supercherie. D'apres la constitution, le conseil des cinq-cents devait,
pour tous les choix, presenter une liste decuple de candidats au conseil
des anciens. Ce dernier, sur dix candidats, en choisissait un. Pour les
cinq directeurs, il fallait donc presenter cinquante candidats. Les
conventionnels, qui avaient la majorite dans les cinq-cents, convinrent
de placer Barras, Rewbell, Sieyes, Larevelliere-Lepaux et Letourneur en
tete de la liste, et d'y ajouter ensuite quarante-cinq noms inconnus,
sur lesquels il serait impossible de fixer un choix. De cette
maniere, la preference etait forcee pour les cinq candidats que les
conventionnels voulaient appeler au directoire.

Ce plan fut fidelement suivi; seulement un nom venant a manquer sur les
quarante-cinq, on ajouta Cambaceres, qui plaisait fort au nouveau tiers
et a tous les moderes. Quand la liste fut presentee aux anciens, ils
parurent assez mecontens de cette maniere de forcer leur choix. Dupont
(de Nemours), qui avait deja figure dans les precedentes assemblees, et
qui etait un adversaire declare, sinon de la republique, au moins de la
convention, Dupont (de Nemours) demanda un ajournement. "Sans doute,
dit-il, les quarante-cinq individus qui completent cette liste, ne sont
pas indignes de votre choix, car, dans le cas contraire, on conviendrait
qu'on a voulu vous faire violence en faveur de cinq personnages. Sans
doute ces noms, qui arrivent pour la premiere fois jusqu'a vous,
appartiennent a des hommes d'une vertu modeste, et qui sont dignes
aussi de representer une grande republique; mais il faut du temps pour
parvenir a les connaitre. Leur modestie meme, qui les a laisses caches,
nous oblige a des recherches pour apprecier leur merite, et nous
autorise a demander un ajournement." Les anciens, quoique mecontens de
ce procede, partageaient les sentimens de la majorite des cinq-cents,
et confirmerent les cinq choix qu'on avait voulu leur imposer.
Larevelliere-Lepaux, sur deux cent dix-huit votans, obtint deux cent
seize voix, tant il