i laisse trois hommes au Pont-Neuf,
quatre aux Halles, six au coin de la rue de l'Arbre-Sec et deux a
la porte de votre palais, en tout quinze. Je ramene dix ou douze
blesses. Mon chapeau est reste je ne sais ou, emporte par une
balle et, selon toute probabilite, je serais reste avec mon
chapeau, sans M. le coadjuteur, qui est venu et qui m'a tire
d'affaire.

-- Ah! au fait, dit la reine, cela m'eut etonnee de ne pas voir ce
basset a jambes torses mele dans tout cela.

-- Madame, dit La Meilleraie en riant, n'en dites pas trop de mal
devant moi, car le service qu'il m'a rendu est encore tout chaud.

-- C'est bon, dit la reine, soyez-lui reconnaissant tant que vous
voudrez; mais cela ne m'engage pas, moi. Vous voila sain et sauf,
c'est tout ce que je desirais; soyez non seulement le bienvenu,
mais le bien revenu.

-- Oui, Madame; mais je suis le bien revenu a une condition, c'est
que je vous transmettrai les volontes du peuple.

-- Des volontes! dit Anne d'Autriche en froncant le sourcil. Oh!
oh! monsieur le marechal, il faut que vous vous soyez trouve dans
un bien grand danger, pour vous charger d'une ambassade si
etrange!

Et ces mots furent prononces avec un accent d'ironie qui n'echappa
point au marechal.

-- Pardon, Madame, dit le marechal, je ne suis pas avocat, je suis
homme de guerre, et par consequent peut-etre je comprends mal la
valeur des mots; c'est le _desir_ et non la volonte du peuple que
j'aurais du dire. Quant a ce que vous me faites l'honneur de me
repondre, je crois que vous vouliez dire que j'ai eu peur.

La reine sourit.

-- Eh bien! oui, Madame, j'ai eu peur; c'est la troisieme fois de
ma vie que cela m'arrive, et cependant je me suis trouve a douze
batailles rangees et je ne sais combien de combats et
d'escarmouches: oui, j'ai eu peur, et j'aime mieux etre en face de
Votre Majeste, si menacant que soit son sourire, qu'en face de ces
demons d'enfer qui m'ont accompagne jusqu'ici et qui sortent je ne
sais d'ou.

-- Bravo! dit tout bas d'Artagnan a Porthos, bien repondu.

-- Eh bien! dit la reine se mordant les levres, tandis que les
courtisans se regardaient avec etonnement, quel est ce desir de
mon peuple?

-- Qu'on lui rende Broussel, Madame, dit le marechal.

-- Jamais! dit la reine, jamais!

-- Votre Majeste est la maitresse, dit La Meilleraie saluant en
faisant un pas en arriere.

-- Ou allez-vous, marechal? dit la reine.

-- Je vais rendre la reponse de Votre Majeste a