sit a deux mains l'enorme serrure
et tira a lui: la gache tomba sur les marches, et la porte s'ouvrit.

Pardaillan s'elanca avec un rugissement de joie delirante. En effet, il
l'avait entendu, Espinosa voulait le forcer a entrer dans la chambre de
torture; la, tout devait etre fini. Or, pour une cause qu'il ignorait,
nul n'etait intervenu, ou peut-etre Espinosa avait-il reellement pense a
le laisser mourir de faim dans ce cachot.

Or, il etait sorti vivant de ce lieu d'horreur qui devait etre son
tombeau; il n'avait donc plus rien a redouter, les embuches de
l'inquisiteur devaient s'arreter la ou il devait trouver la mort. Cela
lui paraissait tres clair. De la la joie puissante qui l'etreignait.

Avec un soupir de joie, il murmura:

"Allons, je commence a croire que je m'en tirerai!"

Il commenca par repousser la porte et regarda autour de lui. Il se
trouvait dans une facon de petit vestibule et il avait en face de lui
une porte simplement poussee. Il la tira a lui et entra. Il se trouva
alors dans une allee etroite, largement eclairee par un oeil-de-boeuf
situe tout en haut, a droite.

"Ouf, s'ecria joyeusement le chevalier, voici enfin le ciel! J'ai bien
cru que je ne le verrais plus."

En effet, ce n'etait plus ici le jour tamise d'un interieur, c'etait la
lumiere pleine, eclatante, qui penetrait par la. Le tout etait d'arriver
jusque-la. Pour ce faire, Pardaillan chercha autour de lui, ce qu'il
n'avait pas encore fait jusque-la, suffoque qu'il etait par la joie de
revoir le ciel et la lumiere.

"Oh! diable! fit-il en reculant, ce n'est pas gai!"

Effectivement, ce n'etait pas gai! il etait dans un caveau mortuaire.
Surmontant sa repugnance, il se livra a un examen attentif de sa
nouvelle prison.

Sur sa gauche se dressaient trois cases garnies toutes les trois de
cercueils en plomb. Sur sa droite, il y avait trois cases, mais une
seule, celle du bas, etait garnie. Les deux autres beaient, attendant le
depot funebre qui devait leur etre confie provisoirement.

Mais, ce qu'il y avait de bizarre, c'est que ces cases, au lieu d'etre
en maconnerie, comme cela se pratique generalement, etaient en bois de
chene massif et lourd.

Pardaillan ne s'attarda pas a ce detail. Il eut un rire silencieux et,
designant les deux cases vides:

"Pardieu! Voila une echelle toute trouvee pour atteindre cette lucarne."

Sans hesiter, il posa le pied sur le cercueil du bas et se hissa jusqu'a
la case du haut ou il dut s'all