me
sens de l'affection."

Pendant ces apartes, don Cesar continuait l'interrogatoire du petit
homme:

--Et toi, Chico, qu'as-tu fait, quand tu as vu ces hommes enlever la
Giralda?

--Je les ai suivis... Tiens! on aime le Torero!

--Et tu sais ou ils l'ont conduite?

--Tiens! je ne serais pas venu vous chercher sans ca! fit El Chico en
levant les epaules.

--Bravo, Chico!... Conduis-moi, s'exclama don Cesar se dirigeant vers la
porte.

--Un instant! fit Pardaillan, en se placant devant lui. Nous avons le
temps, que diable!

Et voyant que le Torero, trepignant d'impatience, n'osait pas lui
resister:

--Fiez-vous a moi, mon enfant, fit-il doucement, vous n'aurez pas a le
regretter.

--Chevalier, j'ai pleine confiance en vous, mais... voyez dans quel etat
je suis!

--Un peu de patience, donc!... Si tout ce que ce petit bout d'homme
vient de raconter est vrai, je reponds de tout... mais diantre! Il ne
s'agit pas d'aller nous jeter tete baissee dans quelque traquenard.

--Quoi, vous consentirez?...

Pardaillan haussa dedaigneusement les epaules:

--Ces amoureux sont tous stupides, dit-il a Cervantes, qui se contenta
d'approuver d'un signe de tete.

--Voyons, petit, reprit le chevalier en s'adressant a El Chico, tu as
vu enlever la Giralda, tu as suivi les ravisseurs, tu sais ou ils l'ont
conduite et tu es accouru le dire a don Cesar.

--Oui, seigneur!

--Bien. Et, dis-moi, comment savais-tu que don Cesar etait ici?

El Chico eut une hesitation imperceptible qui n'echappa pourtant pas a
l'oeil perspicace du chevalier.

--Tiens! fit-il, je suis alle chez lui. On m'a dit: "Il doit etre a
l'hotellerie de la Tour." J'y suis venu...

Et comme s'il eut devine ce qui se passait dans l'esprit du chevalier,
il ajouta:

--Si Votre Seigneurie affectionne don Cesar, qu'elle vienne avec lui.
Et, se tournant vers Cervantes, muet: Vous aussi, seigneur... et tous
vos amis... tant que vous en avez... Tiens! a present qu'il a pris la
Giralda, don Centurion ne la rendra pas sans montrer un peu les crocs...
Moi, je peux vous conduire a la maison et puis apres, serviteur, je ne
compte plus. Que voulez-vous que je fasse, pauvre de moi!... Je suis
trop petit, tiens!

El Chico paraissait sincere et devait l'etre en effet.

--Si c'etait, pensa Pardaillan, un guet-apens, on n'aurait evidemment
pas la naivete de recommander a don Cesar de se faire accompagner. Tout
au contraire, on chercherait a l'attirer seul. A moins