chote, se repondaient de meme, et
Madame maniait avec envie une paire de jarretieres orangees, plus
larges, plus imposantes que les autres: de vraies jarretieres de
patronne.

Le monsieur attendait nourrissant une idee:--"Allons, mes petites
chattes, dit-il, il faut les essayer."--Ce fut une tempete
d'exclamations; et elles serraient leurs jupes entre leurs jambes comme
si elles eussent craint des violences. Lui, tranquille, attendait son
heure. Il declara:--"Vous ne voulez pas, je remballe." Puis,
finement:--"J'offrirai une paire, au choix, a celles qui feront
l'essai."--Mais elles ne voulaient pas, tres dignes, la taille
redressee. Les deux Pompes cependant semblaient si malheureuses qu'il
leur renouvela la proposition. Flora Balancoire surtout, torturee de
desir, hesitait visiblement. Il la pressa:--"Vas-y, ma fille, un peu de
courage; tiens, la paire lilas, elle ira bien avec ta toilette." Alors
elle se decida, et, relevant sa robe, montra une forte jambe de
vachere, mal serree en un bas grossier. Le monsieur, se baissant,
accrocha la jarretiere sous le genou d'abord, puis au-dessus; et il
chatouillait doucement la fille pour lui faire pousser des petits cris
avec de brusques tressaillements. Quand il eut fini, il donna la paire
lilas et demanda:--"A qui le tour?" Toutes ensemble s'ecrierent:--"A
moi! a moi!" Il commenca par Rosa la Rosse; qui decouvrit une chose
informe, toute ronde, sans cheville, un vrai "boudin de jambe", comme
disait Raphaele. Fernande fut complimentee par le commis voyageur
qu'enthousiasmerent ses puissantes colonnes. Les maigres tibias de la
belle Juive eurent moins de succes. Louise Cocote, par plaisanterie,
coiffa le monsieur de sa jupe; et Madame fut obligee d'intervenir pour
arreter cette farce inconvenante. Enfin Madame elle-meme tendit sa
jambe, une belle jambe normande, grasse et musclee; et le voyageur,
surpris et ravi, ota galamment son chapeau pour saluer ce maitre mollet
en vrai chevalier francais.

Les deux paysans, figes dans l'ahurissement, regardaient de cote, d'un
seul oeil; et ils ressemblaient si absolument a des poulets que l'homme
aux favoris blonds, en se relevant, leur fit dans le nez "Co-co-ri-co".
Ce qui dechaina de nouveau un ouragan de gaite.

Les vieux descendirent a Motteville, avec leur panier, leurs canards et
leur parapluie: et l'on entendit la femme dire a son homme en
s'eloignant:--"C'est des trainees qui s'en vont encore a ce satane
Paris."

Le plaisant