rtagnan n'etait pas homme a jamais demander merci. Le
combat continua donc quelques secondes encore; enfin d'Artagnan,
epuise, laissa echapper son epee qu'un coup de baton brisa en deux
morceaux. Un autre coup, qui lui entama le front, le renversa
presque en meme temps tout sanglant et presque evanoui.

C'est a ce moment que de tous cotes on accourut sur le lieu de la
scene. L'hote, craignant du scandale, emporta, avec l'aide de ses
garcons, le blesse dans la cuisine ou quelques soins lui furent
accordes.

Quant au gentilhomme, il etait revenu prendre sa place a la
fenetre et regardait avec une certaine impatience toute cette
foule, qui semblait en demeurant la lui causer une vive
contrariete.

"Eh bien, comment va cet enrage? reprit-il en se retournant au
bruit de la porte qui s'ouvrit et en s'adressant a l'hote qui
venait s'informer de sa sante.

-- Votre Excellence est saine et sauve? demanda l'hote.

-- Oui, parfaitement saine et sauve, mon cher hotelier, et c'est
moi qui vous demande ce qu'est devenu notre jeune homme.

-- Il va mieux, dit l'hote: il s'est evanoui tout a fait.

-- Vraiment? fit le gentilhomme.

-- Mais avant de s'evanouir il a rassemble toutes ses forces pour
vous appeler et vous defier en vous appelant.

-- Mais c'est donc le diable en personne que ce gaillard-la!
s'ecria l'inconnu.

-- Oh! non, Votre Excellence, ce n'est pas le diable, reprit
l'hote avec une grimace de mepris, car pendant son evanouissement
nous l'avons fouille, et il n'a dans son paquet qu'une chemise et
dans sa bourse que onze ecus, ce qui ne l'a pas empeche de dire en
s'evanouissant que si pareille chose etait arrivee a Paris, vous
vous en repentiriez tout de suite, tandis qu'ici vous ne vous en
repentirez que plus tard.

-- Alors, dit froidement l'inconnu, c'est quelque prince du sang
deguise.

-- Je vous dis cela, mon gentilhomme, reprit l'hote, afin que vous
vous teniez sur vos gardes.

-- Et il n'a nomme personne dans sa colere?

-- Si fait, il frappait sur sa poche, et il disait: "Nous verrons
ce que M. de Treville pensera de cette insulte faite a son
protege.

-- M. de Treville? dit l'inconnu en devenant attentif; il frappait
sur sa poche en prononcant le nom de M. de Treville?... Voyons,
mon cher hote, pendant que votre jeune homme etait evanoui, vous
n'avez pas ete, j'en suis bien sur, sans regarder aussi cette
poche-la. Qu'y avait-il?

-- Une lettre adressee a M. de Treville, capitaine des
mou