u'il s'est bien conduit, ce jeune homme?
Racontez-moi cela, Treville; vous savez que j'aime les recits de
guerre et de combat."

Et le roi Louis XIII releva fierement sa moustache en se posant
sur la hanche.

"Sire, reprit Treville, comme je vous l'ai dit M. d'Artagnan est
presque un enfant, et comme il n'a pas l'honneur d'etre
mousquetaire, il etait en habit bourgeois; les gardes de M. le
cardinal, reconnaissant sa grande jeunesse et, de plus, qu'il
etait etranger au corps, l'inviterent donc a se retirer avant
qu'ils attaquassent.

-- Alors, vous voyez bien, Treville, interrompit le roi, que ce
sont eux qui ont attaque.

-- C'est juste, Sire: ainsi, plus de doute; ils le sommerent donc
de se retirer; mais il repondit qu'il etait mousquetaire de coeur
et tout a Sa Majeste, qu'ainsi donc il resterait avec messieurs
les mousquetaires.

-- Brave jeune homme! murmura le roi.

-- En effet, il demeura avec eux; et Votre Majeste a la un si
ferme champion, que ce fut lui qui donna a Jussac ce terrible coup
d'epee qui met si fort en colere M. le cardinal.

-- C'est lui qui a blesse Jussac? s'ecria le roi; lui, un enfant!
Ceci, Treville, c'est impossible.

-- C'est comme j'ai l'honneur de le dire a Votre Majeste.

-- Jussac, une des premieres lames du royaume!

-- Eh bien, Sire! il a trouve son maitre.

-- Je veux voir ce jeune homme, Treville, je veux le voir, et si
l'on peut faire quelque chose, eh bien, nous nous en occuperons.

-- Quand Votre Majeste daignera-t-elle le recevoir?

-- Demain a midi, Treville.

-- L'amenerai-je seul?

-- Non, amenez-les-moi tous les quatre ensemble. Je veux les
remercier tous a la fois; les hommes devoues sont rares, Treville,
et il faut recompenser le devouement.

-- A midi, Sire, nous serons au Louvre.

-- Ah! par le petit escalier, Treville, par le petit escalier. Il
est inutile que le cardinal sache...

-- Oui, Sire.

-- Vous comprenez, Treville, un edit est toujours un edit; il est
defendu de se battre, au bout du compte.

-- Mais cette rencontre, Sire, sort tout a fait des conditions
ordinaires d'un duel: c'est une rixe, et la preuve, c'est qu'ils
etaient cinq gardes du cardinal contre mes trois mousquetaires et
M. d'Artagnan.

-- C'est juste, dit le roi; mais n'importe, Treville, venez
toujours par le petit escalier."

Treville sourit. Mais comme c'etait deja beaucoup pour lui d'avoir
obtenu de cet enfant qu'il se revoltat contre son maitre, il salua
respe