un
miserable etourdi. Se jette-t-on ainsi sur les gens sans dire
gare! non! et va-t-on leur regarder sous le manteau pour y voir ce
qui n'y est pas! Il m'eut pardonne bien certainement; il m'eut
pardonne si je n'eusse pas ete lui parler de ce maudit baudrier, a
mots couverts, c'est vrai; oui, couverts joliment! Ah! maudit
Gascon que je suis, je ferais de l'esprit dans la poele a frire.
Allons, d'Artagnan mon ami, continua-t-il, se parlant a lui-meme
avec toute l'amenite qu'il croyait se devoir, si tu en rechappes,
ce qui n'est pas probable, il s'agit d'etre a l'avenir d'une
politesse parfaite. Desormais il faut qu'on t'admire, qu'on te
cite comme modele. Etre prevenant et poli, ce n'est pas etre
lache. Regardez plutot Aramis: Aramis, c'est la douceur, c'est la
grace en personne. Eh bien, personne s'est-il jamais avise de dire
qu'Aramis etait un lache? Non, bien certainement, et desormais je
veux en tout point me modeler sur lui. Ah! justement le voici."

D'Artagnan, tout en marchant et en monologuant, etait arrive a
quelques pas de l'hotel d'Aiguillon, et devant cet hotel il avait
apercu Aramis causant gaiement avec trois gentilshommes des gardes
du roi. De son cote, Aramis apercut d'Artagnan; mais comme il
n'oubliait point que c'etait devant ce jeune homme que
M. de Treville s'etait si fort emporte le matin, et qu'un temoin
des reproches que les mousquetaires avaient recus ne lui etait
d'aucune facon agreable, il fit semblant de ne pas le voir.
D'Artagnan, tout entier au contraire a ses plans de conciliation
et de courtoisie, s'approcha des quatre jeunes gens en leur
faisant un grand salut accompagne du plus gracieux sourire. Aramis
inclina legerement la tete, mais ne sourit point. Tous quatre, au
reste, interrompirent a l'instant meme leur conversation.

D'Artagnan n'etait pas assez niais pour ne point s'apercevoir
qu'il etait de trop; mais il n'etait pas encore assez rompu aux
facons du beau monde pour se tirer galamment d'une situation
fausse comme l'est, en general, celle d'un homme qui est venu se
meler a des gens qu'il connait a peine et a une conversation qui
ne le regarde pas. Il cherchait donc en lui-meme un moyen de faire
sa retraite le moins gauchement possible, lorsqu'il remarqua
qu'Aramis avait laisse tomber son mouchoir et, par megarde sans
doute, avait mis le pied dessus; le moment lui parut arrive de
reparer son inconvenance: il se baissa, et de l'air le plus
gracieux qu'il put trouver, il tira le m