de franchise enfin, lui causait de l'admiration, mais ne
levait pas entierement ses doutes: plus ce jeune homme etait
superieur aux autres jeunes gens, plus il etait a redouter s'il se
trompait. Neanmoins il serra la main a d'Artagnan, et lui dit:

"Vous etes un honnete garcon, mais dans ce moment je ne puis faire
que ce que je vous ai offert tout a l'heure. Mon hotel vous sera
toujours ouvert. Plus tard, pouvant me demander a toute heure et
par consequent saisir toutes les occasions, vous obtiendrez
probablement ce que vous desirez obtenir.

-- C'est-a-dire, monsieur, reprit d'Artagnan, que vous attendez
que je m'en sois rendu digne. Eh bien, soyez tranquille, ajouta-t-
il avec la familiarite du Gascon, vous n'attendrez pas longtemps."

Et il salua pour se retirer, comme si desormais le reste le
regardait.

"Mais attendez donc, dit M. de Treville en l'arretant, je vous ai
promis une lettre pour le directeur de l'academie. Etes-vous trop
fier pour l'accepter, mon jeune gentilhomme?

-- Non, monsieur, dit d'Artagnan; je vous reponds qu'il n'en sera
pas de celle-ci comme de l'autre. Je la garderai si bien qu'elle
arrivera, je vous le jure, a son adresse, et malheur a celui qui
tenterait de me l'enlever!"

M. de Treville sourit a cette fanfaronnade, et, laissant son jeune
compatriote dans l'embrasure de la fenetre ou ils se trouvaient et
ou ils avaient cause ensemble, il alla s'asseoir a une table et se
mit a ecrire la lettre de recommandation promise. Pendant ce
temps, d'Artagnan, qui n'avait rien de mieux a faire, se mit a
battre une marche contre les carreaux, regardant les mousquetaires
qui s'en allaient les uns apres les autres, et les suivant du
regard jusqu'a ce qu'ils eussent disparu au tournant de la rue.

M. de Treville, apres avoir ecrit la lettre, la cacheta et, se
levant, s'approcha du jeune homme pour la lui donner; mais au
moment meme ou d'Artagnan etendait la main pour la recevoir,
M. de Treville fut bien etonne de voir son protege faire un
soubresaut, rougir de colere et s'elancer hors du cabinet en
criant:

"Ah! sangdieu! il ne m'echappera pas, cette fois.

-- Et qui cela? demanda M. de Treville.

-- Lui, mon voleur! repondit d'Artagnan. Ah! traitre!"

Et il disparut.

"Diable de fou! murmura M. de Treville. A moins toutefois, ajouta-
t-il, que ce ne soit une maniere adroite de s'esquiver, en voyant
qu'il a manque son coup."

CHAPITRE IV
L'EPAULE D'ATHOS, LE BAUDRIER DE PORTHOS ET LE