t Athos, j'ai fait prevenir deux de mes amis qui me
serviront de seconds, mais ces deux amis ne sont point encore
arrives. Je m'etonne qu'ils tardent: ce n'est pas leur habitude.

-- Je n'ai pas de seconds, moi, monsieur, dit d'Artagnan, car
arrive d'hier seulement a Paris, je n'y connais encore personne
que M. de Treville, auquel j'ai ete recommande par mon pere qui a
l'honneur d'etre quelque peu de ses amis."

Athos reflechit un instant.

"Vous ne connaissez que M. de Treville? demanda-t-il.

-- Oui, monsieur, je ne connais que lui.

-- Ah ca, mais..., continua Athos parlant moitie a lui-meme,
moitie a d'Artagnan, ah... ca, mais si je vous tue, j'aurai l'air
d'un mangeur d'enfants, moi!

-- Pas trop, monsieur, repondit d'Artagnan avec un salut qui ne
manquait pas de dignite; pas trop, puisque vous me faites
l'honneur de tirer l'epee contre moi avec une blessure dont vous
devez etre fort incommode.

-- Tres incommode, sur ma parole, et vous m'avez fait un mal du
diable, je dois le dire; mais je prendrai la main gauche, c'est
mon habitude en pareille circonstance. Ne croyez donc pas que je
vous fasse une grace, je tire proprement des deux mains; et il y
aura meme desavantage pour vous: un gaucher est tres genant pour
les gens qui ne sont pas prevenus. Je regrette de ne pas vous
avoir fait part plus tot de cette circonstance.

-- Vous etes vraiment, monsieur, dit d'Artagnan en s'inclinant de
nouveau, d'une courtoisie dont je vous suis on ne peut plus
reconnaissant.

-- Vous me rendez confus, repondit Athos avec son air de
gentilhomme; causons donc d'autre chose, je vous prie, a moins que
cela ne vous soit desagreable. Ah! sangbleu! que vous m'avez fait
mal! l'epaule me brule.

-- Si vous vouliez permettre..., dit d'Artagnan avec timidite.

-- Quoi, monsieur?

-- J'ai un baume miraculeux pour les blessures, un baume qui me
vient de ma mere, et dont j'ai fait l'epreuve sur moi-meme.

-- Eh bien?

-- Eh bien, je suis sur qu'en moins de trois jours ce baume vous
guerirait, et au bout de trois jours, quand vous seriez gueri: eh
bien, monsieur, ce me serait toujours un grand honneur d'etre
votre homme."

D'Artagnan dit ces mots avec une simplicite qui faisait honneur a
sa courtoisie, sans porter aucunement atteinte a son courage.

"Pardieu, monsieur, dit Athos, voici une proposition qui me plait,
non pas que je l'accepte, mais elle sent son gentilhomme d'une
lieue. C'est ainsi que parlaient et faisaient