r ce
cortege; ils s'encourageaient a l'attaquer, et une bataille s'en serait
suivie infailliblement, si les comites n'avaient fait fermer le club
des Quinze-Vingts, defendu les processions de ce genre, et disperse les
attroupemens. A la seance du 20 nivose (9 janvier), les bustes de Marat
et de Lepelletier furent enleves de la convention, ainsi que les deux
belles peintures dans lesquelles David les avait representes mourans.
Les tribunes, qui etaient partagees, firent eclater des cris contraires:
les unes applaudirent, les autres pousserent d'affreux murmures. Dans
ces dernieres se trouvaient de ces femmes qu'on appelait _furies de
guillotine_: on les fit sortir. L'assemblee applaudit, et la Montagne,
morne et silencieuse, en voyant enlever ces celebres tableaux, crut voir
s'aneantir la revolution et la republique.

La convention venait d'enlever aux deux partis une occasion d'en venir
aux mains; mais la lutte n'etait retardee que de quelques jours. Les
ressentimens etaient si profonds, et les souffrances du peuple si
grandes, qu'on devait s'attendre a quelqu'une de ces scenes violentes
qui avaient ensanglante la revolution. Dans l'incertitude de ce qui
allait arriver, on discutait toutes les questions que faisait naitre la
situation commerciale et financiere du pays; questions malheureuses,
qu'on prenait et reprenait a chaque instant, pour les traiter et les
resoudre d'une maniere differente, suivant les changemens qu'avaient
subis les idees.

Deux mois auparavant on avait modifie le _maximum_, en rendant le prix
des grains variable suivant les localites; on avait modifie les
requisitions, en les rendant speciales, limitees, regulieres, et on
avait ajourne les questions relatives au sequestre, au numeraire et aux
assignats. Aujourd'hui tout menagement pour les creations
revolutionnaires avait disparu. Ce n'etait plus une simple modification
qu'on demandait, c'etait l'abolition meme du systeme d'urgence etabli
pendant la terreur. Les adversaires de ce systeme donnaient
d'excellentes raisons. Tout n'etant pas maxime, disaient-ils, le
_maximum_ etait absurde et inique. Le fermier payant 30 francs un soc
qu'il payait jadis 50 sous, 700 francs un domestique qu'il payait 100,
et 10 francs le journalier qu'il payait 50 sous, ne pourrait jamais
donner ses denrees au meme prix qu'autrefois. Les matieres premieres
apportees de l'etranger ayant ete affranchies recemment du _maximum_,
pour rendre quelque activite au commerce, i