s des
Quinze-Vingts et de Montreuil, dirent-ils, ne viennent donc vous
demander pour mesures generales ni deportation, ni effusion de sang
contre tel ou tel parti, moyens qui confondent la simple erreur avec le
crime; elles ne voient dans les Francais que des freres, diversement
organises, il est vrai, mais tous membres de la meme famille. Elles
viennent vous demander d'user d'un moyen qui est dans vos mains, et qui
est le seul efficace pour terminer nos tempetes politiques: c'est la
constitution de 93. Organisez des aujourd'hui cette constitution
populaire, que le peuple francais a acceptee et jure de defendre. Elle
conciliera tous les interets, calmera tous les esprits, et vous conduira
au terme de vos travaux."

Cette proposition insidieuse renfermait tout ce que les revolutionnaires
desiraient dans le moment. Ils pensaient, en effet, que la constitution,
en expulsant la convention, ramenerait a la legislature, au pouvoir
executif et aux administrations municipales, leurs chefs et eux-memes.
C'etait la une erreur grave; mais ils l'esperaient ainsi, et ils
pensaient que, sans enoncer des voeux dangereux, tels que
l'elargissement des patriotes, la suspension de toutes les procedures,
la formation d'une nouvelle commune a Paris, ils en trouveraient
l'accomplissement dans la seule mise en vigueur de la constitution. Si
la convention se refusait a leur demande, si elle ne s'expliquait pas
nettement, et ne fixait pas une epoque prochaine, elle avouait qu'elle
ne voulait pas la constitution de 93. Le president Thibaudeau leur fit
une reponse tres ferme, qui finissait par ces mots aussi severes que peu
flatteurs: "La convention n'a jamais attribue les petitions insidieuses
qui lui ont ete faites aux robustes et sinceres defenseurs de la liberte
qu'a produits le faubourg Antoine." A peine le president avait-il
acheve, que le depute Chasles se hate de monter a la tribune, pour
demander que la declaration des droits soit exposee dans la salle de la
convention, comme le veut l'un des articles de la constitution. Tallien
le remplace a la tribune. "Je demande, dit-il, a ces hommes qui se
montrent aujourd'hui defenseurs si ardens de la constitution, a ceux qui
semblent avoir adopte le mot de ralliement d'une secte qui s'eleva a la
fin de la constituante, _la constitution, rien que la constitution_; je
leur demande si ce ne sont pas eux qui l'ont renfermee dans une boite?"
Des applaudissemens d'une part, des murmures, des cris de l'