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materiels lui paraissait donc un jeu. Qu'importe d'etre ruine, exile,
emprisonne? se disait-elle, lorsque la terreur planait autour d'elle sur
les pretendus heureux du siecle. On ne deportera jamais l'amour; et puis
moi, grace au ciel, j'aime un homme de rien qui sera epargne.

Seulement elle n'avait pas encore pense qu'elle put etre atteinte
jusque dans ses affections, par cette lutte sourde et mysterieuse qui
s'accomplit en depit de toutes les contraintes officielles et de tous
les decouragements apparents. Cette lutte des sentiments et des
idees est des a present profondement engagee, et Marcelle s'y voyait
precipitee tout a coup au milieu de ses illusions comme au sortir d'un
reve. La guerre intellectuelle et morale etait declaree entre les
diverses classes, imbues de croyances et de passions contraires, et
Marcelle trouvait une sorte d'ennemi irreconciliable dans l'homme qui
l'adorait. Epouvantee d'abord de cette decouverte, elle se familiarisa
peu a peu avec cette idee, qui lui suggerait de nouveaux desseins plus
genereux et plus romanesques encore que ceux dont elle s'etait nourrie
depuis un mois, et au bout de sa longue promenade a travers ses
appartements silencieux et deserts, elle trouva le calme d'une
resolution qu'elle seule peut-etre pouvait envisager sans sourire
d'admiration ou de pitie.

Ceci se passait tout recemment, peut-etre l'annee Derniere.

II.

VOYAGE.

Marcelle, ayant epouse son cousin-germain, portait le nom de
Blanchemont, apres comme avant son mariage. La terre et le chateau de
Blanchemont formaient une partie de son patrimoine. La terre etait
importante, mais le chateau, abandonne depuis plus de cent ans a l'usage
des fermiers, n'etait meme plus habite par eux, parce qu'il menacait
ruine et qu'il eut fallu de trop grandes depenses pour le reparer.
Mademoiselle de Blanchemont, orpheline de bonne heure, elevee a Paris
dans un couvent, mariee fort jeune, et n'etant pas initiee par son
mari a la gestion de ses affaires, n'avait jamais vu ce domaine de ses
ancetres. Resolue de quitter Paris et d'aller chercher a la campagne un
genre de vie analogue aux projets qu'elle venait de former, elle voulut
commencer son pelerinage par visiter Blanchemont, afin de s'y fixer plus
tard si cette residence repondait a ses desseins. Elle n'ignorait pas
l'etat de delabrement de son castel, et c'etait une raison pour qu'elle
jetat de preference les yeux sur cette demeure. Les embarras d'affaires
qu