seiner Bewerbung um den spanischen Koenigsthron Abstand
zu nehmen. Die Garantie muss darin bestehen, dass der Koenig weiter
erklaert, er werde auch in der Zukunft niemals erlauben, dass der Prinz
auf jene Candidatur zurueckkomme. Wenn der Kammer eine solche Erklaerung
vorgelegt wird, so wird der Eindruck ein tiefer und befriedigender sein,
jeder andere Abschluss der Sache wird dem Nationalgefuehl nicht genuegen
und dasselbe, wie ich wiederholen muss, gegen Eure Majestaet und die
kaiserliche Regierung richten."

Der Kaiser strich langsam mit der Hand ueber seinen Bart, dann richtete
er den Blick fragend auf den Herzog von Gramont.

"Sire," sagte dieser, "ich kann den Bemerkungen des Herrn Baron David
die innere Berechtigung nicht absprechen, vor Allem aber muss derselbe
die Stimmung im Corps legislatif am allerbesten und genauer kennen, als
ich; und das Ziel, nach welchem bei der Behandlung dieser ganzen
Angelegenheit gestrebt werden muss, ist ja doch jedenfalls die Bestaerkung
des Ansehens der kaiserlichen Regierung. Nachdem die Sache so weit
gediehen ist, duerfen wir nach meiner Ansicht mit keiner Halbheit
abschliessen, sondern muessen wirklich den als vollgueltig anerkannten
Beweis liefern, dass man die Wuerde Frankreichs nicht ungestraft
beleidigen, seine Interessen nicht ungestraft gefaehrden koenne."

"Nur ein solcher Beweis, ueber alle Zweifel und Missdeutungen erhaben,"
fiel der Baron Jerome David lebhaft ein, "wird das Corps legislatif und
die oeffentliche Meinung von ganz Frankreich beruhigen."

Der Kaiser sank seufzend in sich zusammen.

"Ich war so zufrieden, diese Angelegenheit endlich beendet zu wissen,"
sagte er leise.

Die Kaiserin zuckte fast unmerklich die Achseln, ein Blitz spruehte aus
ihren Augen.

"Glauben Sie denn," sagte Napoleon sich zum Herzog von Gramont wendend,
"dass eine solche Erklaerung, wie sie der Baron fuer noethig haelt, zu
erreichen und schnell zu erreichen moeglich sei, damit diese Sache nicht
noch mehr in die Laenge gezogen werde und die oeffentliche Meinung sich
immer mehr echauffire."

"Ich bin ueberzeugt, Sire," sagte der Herzog, "dass nichts leichter sein
wird, als eine solche definitive Erklaerung zu erlangen, um so mehr, wenn
man die Form waehlt, welche der Baron David so eben schon angedeutet hat,
die Form eines persoenlichen Briefes des Koenigs Wilhelm an Eure Majestaet
und sich damit gewissermassen auf den vom Koenige selbst eingenommenen
Standpunkt stellt, dass di