par quels exploits ce
desespoir s'etait signale, elle avait presque pardonne a Coconnas
la facon quelque peu brutale dont il traitait son amie madame la
duchesse de Nevers, a laquelle le Piemontais ne s'etait point
adresse a cause d'une grosse brouille existant deja depuis deux ou
trois jours entre eux. Il fut donc introduit chez la reine
aussitot qu'annonce.

Coconnas entra, sans pouvoir surmonter ce certain embarras dont il
avait parle a d'Alencon qu'il eprouvait toujours en face de la
reine, et qui lui etait bien plus inspire par la superiorite de
l'esprit que par celle du rang; mais Marguerite l'accueillit avec
un sourire qui le rassura tout d'abord.

-- Eh! madame, dit-il, rendez-moi mon ami, je vous en supplie, ou
dites-moi tout au moins ce qu'il est devenu; car sans lui je ne
puis pas vivre. Supposez Euryale sans Nisus, Damon sans Pythias,
ou Oreste sans Pylade, et ayez pitie de mon infortune en faveur
d'un des heros que je viens de vous citer, et dont le coeur, je
vous le jure, ne l'emportait pas en tendresse sur le mien.

Marguerite sourit, et apres avoir fait promettre le secret a
Coconnas, elle lui raconta la fuite par la fenetre. Quant au lieu
de son sejour, si instantes que fussent les prieres du Piemontais,
elle garda sur ce point le plus profond silence. Cela ne
satisfaisait qu'a demi Coconnas; aussi se laissa-t-il aller a des
apercus diplomatiques de la plus haute sphere. Il en resulta que
Marguerite vit clairement que le duc d'Alencon etait de moitie
dans le desir qu'avait son gentilhomme de connaitre ce qu'etait
devenu La Mole.

-- Eh bien, dit la reine, si vous voulez absolument savoir quelque
chose de positif sur le compte de votre ami, demandez au roi Henri
de Navarre, c'est le seul qui ait le droit de parler; quant a moi,
tout ce que je puis vous dire, c'est que celui que vous cherchez
est vivant: croyez-en ma parole.

-- J'en crois une chose plus certaine encore, madame, repondit
Coconnas, ce sont vos beaux yeux qui n'ont point pleure.

Puis, croyant qu'il n'y avait rien a ajouter a une phrase qui
avait le double avantage de rendre sa pensee et d'exprimer la
haute opinion qu'il avait du merite de La Mole, Coconnas se retira
en ruminant un raccommodement avec madame de Nevers, non pas pour
elle personnellement, mais pour savoir d'elle ce qu'il n'avait pu
savoir de Marguerite.

Les grandes douleurs sont des situations anormales dont l'esprit
secoue le joug aussi vite qu'il lui est possibl