ietti grigi, un naso aquilino, due baffetti ed un
pizzo di un colore impossibile fra il biondo e il grigio
evidentemente resi cosi merce qualche apparato chimico, i capelli
appiccicati alle tempia, volti in avanti, divisi da una dirizzatura
inappuntabile. Una certa ricercatezza nel vestire: stoffa alla buona
ma di una tinta, come dire? _coquette_,--la camicia bianchissima,
stirata alla perfezione; il colletto all'_inglese_, e i polsini a
buffetti uscenti vezzosamente di un paio d'oncie fuor delle maniche.

Quand'ebbi finito, si avvicino, mi stese la mano, ch'io strinsi e mi
disse:

--Un amico di citta? Ma, scusi sa, come puo essere, se don Luigi, da
vent'anni non si e mosso dal paese?

--Il tempo non e sempre indispensabile alle amicizie; voi, che siete
amico di tutti, come mi pare di avervi udito dire teste, lo dovete
sapere....

--Ah! il signore ha udito il discorso?.....

--Si, signor Bazzetta, qui e in cantoria.

Come il lettore vede, il piccolo mistero di cui mi aveva messo a parte
la collerica eloquenza del sindaco destava in modo sommo la mia
curiosita. L'aspetto da energumeno del nemico del vecchio curato, il
parlar sibillino del suo convitato mi facevano intravedere il filo
probabile di una congiura che la mia stima per don Luigi mi persuadeva
ingiusta e malvagia e che forse il caso e la fortuna mi potevano dar
di sventare.

Mi fisso nuovamente, parve riflettere, poi prendendo una rosa che
pendeva li vicino e fiutandola:

--Che lusso di fiori, disse sbadatamente, e, abbandonato il ramo che
rimbalzo a raggiungere il cespo, continuo:

--Che taccola quel sindaco; uh! quando comincia a far danzare la
lingua, non smetterebbe piu; e una pioggia d'ottobre; e la mia morte
quell'uomo. Alla messa, in piazza, nella farmacia, dappertutto, la
sente la sua voce. E dover far finta di prenderci gusto! Che,
altrimenti guai! Ha un carattere..... basta.... le sono seccaggini;
pene e tormenti, inerenti alla vita di campagna.

--Pare, interruppi, che oggi avesse qualche grave affare pel capo.

--Lo so io? rispose Bazzetta animandosi; lo so io? Mi colga malanno se
ho capito una parola di tutto il suo discorso. Non ha veduto?
Dondolavo il capo, tanto per dargli ad intendere che la ascoltavo, e
piu di qualche monosillabo cosi _pro forma_, come si suol dire, non
ho risposto ne bianco ne nero.

--Gli consigliaste la prudenza, se non ho male inteso. Trattasi dunque
di cosa in cui e presumibile ch'egli possa dimenticarla,