ELFY.--Il reviendra, sois tranquille; et puis il ne va pas partir
aujourd'hui: tu vas le voir tout a l'heure. Le petit Jacques essuya
ses yeux du revers de sa main, reprit son air anime et son travail
interrompu par Elfy. Capitaine, qui faisait la visite de l'appartement,
trouvant la porte du jardin ouverte, entra et s'approcha de Paul, assis
au milieu de ses paquets d'herbes. Capitaine pietinait les herbes, les
derangeait; Paul cherchait vainement a le repousser, le chien etait plus
fort que l'enfant. "Jacques, Jacques, s'ecria Paul, fais va-t'en le
chien! il ecrase mes bottes de foin."

Jacques accourut au secours de Paul, au moment ou Capitaine, le poussant
amicalement avec son museau, le faisait rouler par terre. Jacques
entoura de ses bras le cou du chien et le tira en arriere de toutes ses
forces, mais Capitaine ne recula pas.

"Je t'en prie, mon bon chien, va-t'en. Je t'en prie, laisse mon pauvre
Paul jouer tranquillement; tu vois bien que tu le deranges, que tu es
plus fort que lui, qu'il ne peut pas t'empecher... ni moi non plus",
ajouta-t-il decourage en cessant ses efforts pour faire partir le chien.

Capitaine se retourna vers Jacques, et, comme s'il eut compris ses
paroles, il lui lecha les mains, donna un coup de langue sur le visage
de Paul, les regarda avec amitie et s'en alla lentement comme il etait
venu; il retourna pres de son maitre. Moutier etait reste, apres le
depart de l'hotesse, les coudes sur la table, la tete appuyee sur ses
mains: il reflechissait.

"Je crains, se disait-il, d'avoir ete trop prompt, d'avoir trop
legerement donne ces enfants a la bonne, hotesse... Car. enfin, elle a
raison! je ne la connais guere!... et meme pas du tout... Le cure m'en
a dit du bien, c'est vrai; mais un bon cure (car il a l'air d'un brave
homme, d'un bon homme, d'un saint homme!), un bon cure, c'est toujours
trop bon; ca dit du bien de tout le monde; ca croirait pecher en
disant du mal,... et pourtant... il parlait avec une chaleur, un air
persuade!... il savait que ces deux pauvres petits orphelins seraient
a la merci de cette hotesse, Mme Bli..., Blicot, Blindot... Je ne sais
plus son nom... j'y suis; Blidot! C'est ca!... Blidot et sa soeur...
Pardi! je veux en avoir le coeur net et m'assurer de ce qu'elle est.
J'ai le temps d'ici au diner, et je vais aller de maison en maison pour
completer mes observations sur Mme Blidot. Ces pauvres petits, ils sont
si gentils! et Jacques est si bon! Ce serait une m