e condamnera severement, il
aura au moins trois ans de prison et peut-etre plus. Croyez-vous qu'il
ne vous manquera pas pendant ces trois ans? Assez d'autres seront pris,
qui affirmeront hautement vos droits. Antoine a trop de valeur pour etre
reduit a ce role de martyr.

--Il ne voudra jamais partir.

--Il le voudra, s'il ne peut pas refuser et surtout s'il voit qu'il peut
etre utile. C'est precisement ce qui aura lieu. Vous rappelez-vous ce
qui s'est passe en 1867, au moment ou l'on a pu craindre une guerre
entre la France et la Prusse?

--Les ouvriers ont ecrit et signe des adresses fraternelles qui se sont
echangees entre Allemands et Francais.

--Eh bien, nous sommes peut-etre a la veille d'evenements plus menacants
qu'en 1867; la guerre est dans l'air, tout le monde la sent. C'est le
moment plus que jamais de revenir a ces adresses fraternelles. Antoine
Chamberlain est connu des chefs de votre association en Allemagne; il
pourra exercer une utile influence et entrainer une vigoureuse pression
sur l'opinion publique, et quoi qu'on dise, on compte toujours avec
l'opinion publique. Je vous marque cela en deux mots, et laisse votre
intelligence tirer les consequences de cette indication, Antoine
Chamberlain n'a aucun role utile a remplir a Paris, il en a un d'une
importance capitale a prendre en Allemagne. Il me semble que vous devez
le decider a partir. Commencez par mettre vos archives en surete, et
vous-memes, mettez-vous-y aussi; au moins ceux qui le peuvent et qui le
doivent.

XIV

C'etait un systeme dont le baron s'etait toujours bien trouve de donner,
dans des circonstances graves, ses instructions d'une facon assez vague.

Il s'en rapportait a l'intelligence de ceux qu'il employait.

Si l'affaire reussissait, il en avait tout le merite, puisqu'il l'avait
inspiree;

Si elle echouait, son agent avait toute la responsabilite de cet echec:
c'etait sa faute, il avait mal compris ce qui lui avait ete explique. On
ne lui avait pas note le detail.

Mais qu'importe le detail pour qui est intelligent?

En tous cas le baron trouvait a ce systeme l'avantage de ne s'engager
qu'autant qu'il lui convenait.

Avec Hermann, qu'il avait plus d'une fois employe, il etait pleinement
tranquille, et il savait que les quelques indications qu'il n'avait
pas voulu preciser seraient intelligemment developpees: si Antoine
Chamberlain pouvait etre pousse a quitter Paris et la France, il le
serait surement par Hermann,