nel
preparait pour sa fiancee, avec une generosite qui rappelait la
prodigalite orientale.

C'etait ainsi qu'il savait aussi que la date primitivement fixee pour le
mariage serait forcement retardee pour l'accomplissement de certaines
formalites. Le pere de Carmelita, le comte Belmonte, etait mort en
Syrie, ou il avait eu l'idee d'aller chercher fortune, et ou il n'avait
trouve que le cholera; son acte de deces n'etait pas regulier, et il
fallait le faire regulariser, ce qui, a cause de la distance, demandait
des delais, et, d'un autre cote, par suite du bon ordre qui regne dans
les pays administres par les Turcs, presentait des difficultes.

En meme temps qu'il frequentait le prince et le colonel, le baron, ne
s'en tenant pas au seul Lorenzo Beio, poursuivait, aupres des uns et des
autres, les recherches qui pouvaient lui fournir des armes nouvelles.

Il n'avait plus qu'un seul sujet de conversation: le mariage de
mademoiselle Belmonte et du colonel Chamberlain.

Par malheur pour lui, il ne trouvait rien.

Tous les creanciers du prince, et ils etaient nombreux, etaient remplis
de joie par ce mariage, et, bien entendu, ils n'auraient rien fait, rien
dit pour l'empecher.

Quant aux quelques amis que le colonel avait en France, ils blamaient
bien ce mariage, ils en riaient bien, mais c'etait tout.

Encore, tous ne lui etaient pas hostiles, et plusieurs trouvaient que
Carmelita etait assez belle pour qu'on fit la folie de l'epouser.

Parmi ceux qui raisonnaient ainsi sa trouvait Gaston de Pomperan.

Comme le baron s'etonnait un jour de le voir appuyer ce mariage:

--C'est que j'aime mieux Carmelita que Therese, repondit Gaston; au
moins Carmelita est du monde. Je vous avoue que j'ai eu une belle
peur quand le colonel a rompu avec la marquise; j'ai cru qu'il allait
retourner a sa petite cousine, ce qui etait indique, et la prendre
pour femme. C'est un miracle qu'il ne l'ait pas fait, et je suis
reconnaissant a Carmelita de l'avoir empeche. Voyez-vous le colonel
Chamberlain marie a une ouvriere du faubourg Saint-Antoine!

Non, vraiment; non, le baron Lazarus ne voyait pas cela.

XIII

Cependant ces paroles de Gaston de Pomperan lui donnerent a reflechir.

Si le colonel Chamberlain avait du, au dire de son ami, revenir a
sa petite cousine apres sa rupture avec madame de Lucilliere, n'y
reviendrait-il pas apres sa rupture avec Carmelita?

Il devait donc prendre des precautions contre cette faubourienne, ma