ir et d'attendre un instant. Vous
voudrez bien me faire votre commande apres que j'aurai servi madame."

Et, se rapprochant de madame Privat, elle ouvrit tous ses cartons avec
une dignite calme qui imposa un instant a la merveilleuse provinciale.
Mais l'occasion etait trop bonne pour y renoncer aisement. Apres avoir
choisi quelques boutons de rose mousseuse, madame Privat se retourna
vers Andre, qu'elle deconcerta tout a fait avec son regard curieux
et impertinent. "Vraiment, dit-elle en s'efforcant de prendre un
ton enjoue, c'est la premiere fois que je vois un jeune homme venir
commander des fleurs artificielles. Vous ne recevez pas souvent la
visite de ces messieurs, n'est-ce pas, mademoiselle Genevieve?

--Pardonnez-moi, madame, repondit froidement Genevieve, je recois
tres-souvent des commandes de bouquets pour les mariages et pour les
presents de noces, et ces messieurs m'apportent quelquefois les fleurs
naturelles qu'ils veulent me faire imiter.

--Ah! M. de Morand se marie? dit vivement madame Privat en fixant sur
lui un regard scrutateur.

Son impertinence etonna tellement Andre, qu'il hesita un instant a
repondre; mais l'indignation l'emportant sur sa timidite naturelle, il
repondit effrontement: "Non, madame, je m'occupe de botanique, et je
desire avoir une collection de certaines fleurs que mademoiselle a le
talent d'imiter parfaitement. C'est un herbier de nouvelle espece auquel
M. Forez, mon ancien precepteur, s'interesse beaucoup. Quant au mariage,
les pauvres maris sont tellement ridicules pour le moment dans ce
pays-ci, que j'attendrai un temps plus favorable."

Madame Privat se mordit la levre et sortit brusquement. La reponse
d'Andre faisait allusion a une aventure recente de son menage; et,
quoique Andre ne fut pas mechant, il n'avait pu resister au desir de
lui fermer la bouche. Quand elle fut sortie, il regarda Genevieve en
souriant, esperant que cet incident allait faire oublier l'audace de
sa visite; mais il trouva Genevieve froide et severe. "Puis-je savoir,
monsieur, lui dit-elle, ce qui me procure l'honneur de votre presence?

Andre se troubla. "Je merite que vous me receviez mal, repondit-il. J'ai
ete etourdi, imprudent, mademoiselle, en m'imaginant que c'etait une
chose toute simple que de venir vous offrir ces fleurs. L'impertinente
personne qui sort d'ici m'a fait sentir mon tort; me le
pardonnerez-vous!

--Oui, monsieur, repondit Genevieve, s'il est vrai que vous n'en ayez
pas pre