Dieu! que vais-je devenir? dit-elle en croisant ses mains
sur sa poitrine. Joseph! Joseph! s'ecria-t-elle avec effusion en se
rapprochant de lui, sauvez-le, et laissez-moi mourir d'inquietude.

--Ma chere demoiselle, reprit Joseph, tranquillisez-vous; le mal n'est
peut-etre pas si grand que vous croyez.

--Je ne me tranquilliserai pas; j'attendrai, je souffrirai, je prierai
Dieu. Allez vite... Attendez, Joseph, ajouta-t-elle en posant sa petite
main sur la main rude du cavalier; s'il meurt, parlez-lui de moi,
faites-lui entendre mon nom, dites-lui que je ne lui survivrai pas d'un
jour!

Genevieve fondit en larmes; les yeux de Joseph s'humecterent malgre lui.

--Ecoutez, dit-il: si vous restez a m'attendre, vous souffrirez trop.
Venez avec moi.

--Oui! s'ecria Genevieve; mais comment faire?

--Montez en croupe derriere moi. Il fait une nuit du diable: personne
ne nous verra. Je vous laisserai dans la metairie la plus voisine du
chateau; je courrai m'informer de ce qui se passe, et vous le saurez
au bout d'un quart d'heure, soit que j'accoure vous le dire et que je
retourne vite aupres d'Andre, soit que je le trouve assez bien pour le
quitter et vous ramener avant le jour.

[Illustration: En parlant ainsi, Joseph se retourna vers Genevieve...]

--Oui, oui, mon bon Joseph! s'ecria Genevieve.

--Eh, bien! depechons-nous, dit Joseph; car j'attends Henriette d'un
moment a l'autre, et, si elle nous voit partir ensemble, elle nous
tourmentera pour venir avec nous, ou elle me fera quelque scene de
jalousie absurde.

---Partons, partons vite, dit Genevieve.

Joseph plia son manteau et l'attacha derriere sa selle pour faire un
siege a Genevieve. Puis il la prit dans ses bras et l'assit avec soin
sur la croupe de son cheval; ensuite il monta adroitement sans la
deranger, et piquant des deux, il gagna la campagne; mais, en traversant
une petite place, son malheur le forca de passer sous un des six
reverberes dont la ville est eclairee; le rayon tombant d'aplomb sur son
visage, il fut reconnu d'Henriette, qui venait droit a lui. Soit qu'il
craignit de perdre en explications un temps precieux, soit qu'il se fit
un malin plaisir d'exciter sa jalousie, il poussa son cheval et passa
rapidement aupres d'elle avant qu'elle put reconnaitre Genevieve. En
voyant le perfide a qui elle avait donne rendez-vous s'enfuir a toute
bride avec une femme en croupe, Henriette, frappee de surprise, n'eut
pas la force de faire un cri et rest