avec tous les signes d'un violent chagrin.

--Vite! Vite! ordonna-t-elle. Qu'on cherche maitre Pare...

Vingt courtisans se precipiterent vers le medecin du roi. Mais deja,
grace a un flacon que lui faisait respirer Catherine, la reine de
Navarre reprenait ses sens et balbutiait:

"Ce n'est rien... la chaleur... l'emotion... C'est vous, mon cher
enfant?...

--Oui, madame, repondit Marillac d'une voix bouleversee. Plaise au Ciel
de prendre ma vie plutot que la votre!...

A ce moment, Ambroise Pare se penchait sur la reine et l'examinait
attentivement.

--A moi! rala tout a coup Jeanne d'Albret... Mon fils! Je veux voir mon
fils! Oh! je brule! Mes mains brulent...

Pare saisit les mains de la reine, tandis qu'on courait chercher Henri
de Bearn.

Jeanne d'Albret, pour la deuxieme fois, perdit connaissance. Et, cette
fois, le flacon de sels fut impuissant. Henri arrivait a ce moment. Il
vit sa mere mourante. Il palit affreusement et, saisissant le medecin
par le bras, lui dit d'une voix basse et terrible:

--La verite, monsieur! Au nom du Dieu vivant, la verite!...

Pare. bouleverse lui-meme, la tete perdue, murmura imprudemment:

--Elle va mourir!

Alors, Henri se jeta a genoux, saisit sa mere, se cramponna a elle, et
les sanglots de ce roi, qui paraissait si jovial, furent effrayants.
Effrayante aussi fut la douleur de Marillac qui, ayant recule quelque
peu, s'adossait a une colonne pour ne pas chanceler.

Catherine avait porte les mains a ses yeux et s'ecriait:

--O mon Dieu! Quel affreux malheur!...

Et, de salle en salle, de groupe en groupe, etouffant les rires,
chassant la joie, se propagea la sinistre rumeur parmi les huguenots:

--La reine se meurt!...

Coligny accourait a son tour. Conde, d'Andelot, les principaux huguenots
se placaient autour de la reine de Navarre, comme s'ils eussent compris
vaguement que ce malheur qui les frappait etait peut-etre un mysterieux
avertissement de mort pour chacun d'eux.

Cependant, Charles IX avait appris en palissant la nouvelle.

Il allait s'ecrier, s'etonner, lorsque, comme tout a l'heure, il vit les
yeux de sa mere fixes sur lui.

Et ces yeux lui recommandaient si imperieusement le silence, ils etaient
d'une si formidable eloquence, que Charles IX comprit sans doute! Il
baissa la tete et dit tout haut:

--Allons, la fete est finie!

Vingt minutes plus tard, toutes les lumieres etaient eteintes au Louvre
et tout paraissait dormir.

Dans l'oratoi