entrain, de la bonne humeur; voila que pour la premiere fois le temps
passait sans qu'il comptat les heures en baillant.

Qui avait opere ce miracle?

Cara.

Pourquoi ne pousserait-il pas les choses plus loin? Elles avaient ete
pour lui si vides ces journees, si longues, si penibles, qu'il avait
vraiment peur d'en reprendre le cours, ce qui arriverait infailliblement
s'il se refusait a ce que Cara les remplit, comme depuis quelques jours
elle les remplissait.

En realite, le sentiment qu'il avait eprouve et qu'il eprouvait toujours
pour Madeleine, aussi vif, aussi tendre, n'etait point de ceux qui
commandent la fidelite. Cara ferait-elle qu'il gardat ce souvenir moins
vivace ou moins charmant? Il ne le croyait point. Ah! s'il avait du
revoir Madeleine dans un temps determine, la situation serait bien
differente; mais la reverrait-il, jamais? De meme, cette situation
serait toute differente, si elle l'avait aime, comme elle le serait
aussi s'il lui avait avoue son amour et si tous deux avaient echange un
engagement, une promesse, ou tout simplement une esperance. Mais non,
les choses entre eux ne s'etaient point passees de cette maniere; il n'y
avait eu rien de precis; et il etait tres-possible que Madeleine ne se
doutat meme pas de l'amour qu'elle avait inspire. Alors, s'ils se
revoyaient jamais, ce qui etait au moins problematique, dans quelles
dispositions Madeleine serait-elle a son egard? N'aimerait-elle pas? Ne
serait-elle pas mariee? Qui pourrait lui en faire un reproche? Pas lui
assurement, puisqu'il ne lui avait jamais dit qu'il l'aimait et qu'il
voulait la prendre pour femme.

Raisonnant ainsi, il etait arrive devant sa porte; mais, au lieu
d'entrer, il continua son chemin sous les arcades sonores de la rue de
Rivoli. Paris endormi etait desert, et de loin en loin seulement on
rencontrait deux sergents de ville qui faisaient leur ronde, silencieux
comme des ombres et rasant les murs sur lesquels leurs silhouettes se
detachaient en noir.

Il etait arrive au bout des arcades, il revint vers sa maison, mais en
prenant par la colonnade du Louvre et par les quais; il avait besoin de
marcher et de respirer l'air frais de la riviere.

Quel danger une pareille liaison avec Cara pouvait-elle avoir? Aucun. Au
moins il n'en voyait pas, car si seduisante que fut Cara, ce n'etait pas
une femme qui pouvait prendre une trop grande place dans sa vie;--malgre
toutes ses qualites, et il les voyait nombreuses, elle ne ser