eon sera avec moi; tu defendras
ma porte de maniere a ce que Carbans exaspere te mette de cote, et
entre quand meme. Carbans est d'ordinaire brutal, et quand la colere
l'emporte il l'est encore beaucoup plus. Il me reclamera son argent
grossierement en me reprochant de ne pas avoir use du delai qu'il
m'avait donne pour me procurer les fonds. Alors, si Leon est l'homme que
je crois, et je suis certaine qu'il l'est, il interviendra, et Carbans
s'en ira avec la promesse d'etre paye le lendemain par l'heritier de la
maison Haupois-Daguillon, ce qui, pour lui, vaudra de l'argent. Quel
sera le resultat de cette scene due au hasard seul? Ce sera de prouver a
Leon que je ne suis pas une femme d'argent, et que, meme sous le coup de
poursuites qui me menacent d'etre chassee d'ici, je ne cede pas a
l'interet. D'un autre cote, il sera heureux et fier, n'etant pas mon
amant, de m'avoir donne cette marque de son amour. Enfin je pourrai etre
touchee de cette marque d'amour et l'en recompenser, ce qui simplifiera
et ennoblira le denoument. Sois tranquille, nous sommes dans une bonne
voie, et la situation va changer.

--Il etait temps.

--Il n'etait pas trop tard, tu vois. Pour commencer nos changements, qui
iront du haut en bas de l'echelle, tu renverras demain Francoise; elle
nous a fait l'autre jour un diner que Leon a trouve execrable, et comme
il mangera ici souvent, je veux que ce soit avec plaisir. Tu auras soin
de me choisir un vrai cordon bleu, Leon est sensible aux satisfactions
que donne la table. J'etudierai son gout; il me faut quelqu'un qui soit
en etat non-seulement de le contenter, mais, ce qui est autrement
important, de lui donner des idees. Tu payeras a Francoise ses huit
jours.

--Sois tranquille, je n'aurai pas de peine a la renvoyer, elle ne
demande que cela.

--De quoi se plaint-elle?

--De tout, du vin qu'on prend a mesure et au litre, du charbon qu'on
achete au sac plombe, mais principalement de la viande que tu veux qu'on
aille chercher a la Halle en ne prenant que celle de basse qualite.

--Il faudrait la nourrir avec des morceaux de choix peut-etre; moi j'ai
dine pendant trois ans avec les restes que j'achetais aux garcons de
salle des Invalides pour deux sous.

--Elle aurait voulu gagner sur tout; l'autre jour je l'entendais dire a
la concierge: "Il n'y a rien a faire ici, madame est trop bonne pour sa
famille, elle veut qu'on lui donne les restes."

--Pardi; et ni mon oncle ni ma tante ne font les