mme tous les
jours leur serrer la main et prendre une tasse de cafe avec eux; s'il
avait ete fidele a cette coutume amicale pendant vingt annees, il
l'etait plus encore depuis l'absence de Leon; quand ses amis etaient
heureux, il venait les voir quand ses occupations le lui permettaient;
maintenant qu'ils etaient malheureux, il venait avec la regularite
qu'inspire l'accomplissement d'un devoir.

Du premier coup d'oeil il comprit qu'il arrivait au milieu d'une crise;
mais on ne lui laissa pas le temps de poser une seule question. En
quelques mots, madame Haupois-Daguillon lui rapporta ce que Jacques
venait de leur dire.

--Et qu'avez-vous decide? demanda-t-il.

--Rien; nous ne savons a quel parti nous arreter.

--Mon mari parlait d'ecrire, mais ou voulez-vous qu'il adresse cette
lettre? Chez cette femme, est-ce possible?

--Si je ne puis pas ecrire a mon fils chez cette femme, je puis encore
bien moins aller l'y chercher, dit M. Haupois.

--Ce n'est pas vous, continue Byasson, qui devez l'aller trouver, c'est
moi, et j'irai. Sans doute on pourrait vous faire rencontrer avec Leon
ailleurs que chez Cara, mais cela pourrait etre dangereux. Vous etes
exaspere contre lui, et de son cote il croit avoir, il a des griefs
contre vous: de votre rencontre, il pourrait resulter un choc qui, dans
les circonstances presentes, mettrait les choses au pire: je le verrai,
moi, et je lui ferai comprendre qu'il est fou.

--Vous parlez de griefs, interrompit M. Haupois.

--Sans doute, il est evident que Leon s'est jete dans les bras de cette
femme et s'est rapproche d'elle plus etroitement parce qu'il a ete
blesse par la demande en nomination de conseil judiciaire. Quand, sur
l'avis de Favas, vous avez adopte cette mesure, je ne vous ai rien dit
parce que vous ne m'avez pas consulte, et que rien n'est plus grave que
d'intervenir dans une guerre de famille; mais je n'en ai augure rien de
bon, et j'ai meme fait des demarches aupres de trois membres du conseil
de famille pour qu'ils n'accueillent pas votre demande, je vous le dis
franchement.

--Vouliez-vous donc qu'il nous ruinat?

--Je ne crois pas qu'il eut ete jusque-la, tout au plus aurait-il fait
une breche a la fortune que vous lui laisserez un jour; enfin cette
breche eut-elle ete large, tres large, tout n'eut pas ete perdu; il faut
savoir faire des sacrifices indispensables avec les jeunes gens, surtout
quand ils sont passionnes, et sous son apparence calme Leon est
passio