forme au caractere qu'il avait cru trouver en elle,
qu'il avait ete si heureux de trouver. L'intervention de Louise lui
gatait la Cara qui peu a peu s'etait revelee a lui, et qui, justement
par les qualites qu'il avait decouvertes en elle, s'etait emparee de son
coeur d'une maniere si forte et si profonde. Mais cette deception
n'etait pas telle qu'elle dut l'empecher de s'acquitter de son devoir
envers elle: il etait son amant, son seul amant, elle avait des dettes,
il devait les payer, cela etait oblige.

Il le devait non-seulement pour lui, pour sa dignite et son honneur,
mais il le devait encore pour le monde, c'est-a-dire pour sa reputation.
Malgre son amour du tete-a-tete et de l'intimite, Cara n'avait pas rompu
avec ses amis et ses connaissances: elle recevait quelques femmes, et un
certain nombre d'hommes; les femmes, bien entendu, appartenaient a son
monde, les hommes appartenaient a tous les mondes, au vrai comme au
faux, au bon comme au mauvais. Les uns venaient chez elle par habitude,
les autres parce qu'elle avait un nom, ceux-ci parce quelle etait une
femme desirable, ceux-la pour rien, pour aller quelque part ou l'on
s'amuse, ou l'on est libre, et ou de temps en temps on trouve un bon
diner. Pour tous il etait l'amant en titre et si les huissiers
saisissaient sa maitresse, c'etait exactement comme s'ils le
saisissaient lui-meme, avec cette circonstance aggravante qu'il la
laissait aux prises avec eux, tandis qu'il n'y etait pas lui-meme.

Or, comme il avait cet amour-propre bourgeois de ne pas vouloir
entretenir des relations avec messieurs les huissiers, il fallait qu'il
payat tout ce que Cara devait; dans sa position cela serait peut-etre
assez difficile; car ce qu'il s'etait reserve sur le pret de Rouspineau
etait depense depuis longtemps, mais il aviserait, il trouverait, il
ferait un nouvel emprunt a Rouspineau.

Il s'expliqua donc avec Cara, bien entendu en respectant l'engagement
pris avec Louise; il avait trouve dans l'antichambre un monsieur qui
avait la tournure d'un huissier et il desirait savoir ce que cet
huissier venait faire.

Cara, qui ne se troublait pas facilement, avait rougi en entendant cette
question nettement posee, elle avait voulu se lancer dans de longues
explications; mais s'etant coupee deux ou trois fois sans pouvoir se
reprendre, elle avait ete obligee a la fin, et a sa grande confusion,
d'avouer qu'il y avait en effet un huissier qui la poursuivait.

--J'aurais paye depu