nchise toute francaise.

Rochefort se pinca les levres pour ne pas sourire.

-- Je viens donc au but. J'ai besoin de bons amis, de serviteurs
fideles; quand je dis j'ai besoin, je veux dire: la reine a
besoin. Je ne fais rien que par les ordres de la reine, moi,
entendez-vous bien? ce n'est pas comme M. le cardinal de
Richelieu, qui faisait tout a son caprice. Aussi, je ne serai
jamais un grand homme comme lui; mais en echange, je suis un bon
homme, monsieur de Rochefort, et j'espere que je vous le
prouverai.

Rochefort connaissait cette voix soyeuse, dans laquelle glissait
de temps en temps un sifflement qui ressemblait a celui de la
vipere.

-- Je suis tout pret a vous croire, Monseigneur, dit-il, quoique,
pour ma part, j'aie eu peu de preuves de cette bonhomie dont parle
Votre Eminence N'oubliez pas, Monseigneur, reprit Rochefort voyant
le mouvement qu'essayait de reprimer le ministre, n'oubliez pas
que depuis cinq ans je suis a la Bastille, et que rien ne fausse
les idees comme de voir les choses a travers les grilles d'une
prison.

-- Ah! monsieur de Rochefort, je vous ai deja dit que je n'y etais
pour rien dans votre prison. La reine... (colere de femme et de
princesse, que voulez-vous! mais cela passe comme cela vient, et
apres on n'y pense plus)...

-- Je concois, Monseigneur, qu'elle n'y pense plus, elle qui a
passe cinq ans au Palais-Royal, au milieu des fetes et des
courtisans; mais, moi, qui les ai passes a la Bastille...

-- Eh! mon Dieu, mon cher monsieur de Rochefort, croyez-vous que
le Palais-Royal soit un sejour bien gai? Non pas, allez. Nous y
avons eu, nous aussi, nos grands tracas, je vous assure. Mais,
tenez, ne parlons plus de tout cela. Moi, je joue cartes sur
table, comme toujours. Voyons, etes-vous des notres, monsieur de
Rochefort?

-- Vous devez comprendre, Monseigneur, que je ne demande pas
mieux, mais je ne suis plus au courant de rien, moi. A la
Bastille, on ne cause politique qu'avec les soldats et les
geoliers, et vous n'avez pas idee, Monseigneur, comme ces gens-la
sont peu au courant des choses qui se passent. J'en suis toujours
a M. de Bassompierre, moi... Il est toujours un des dix-sept
seigneurs?

-- Il est mort, monsieur, et c'est une grande perte. C'etait un
homme devoue a la reine, lui, et les hommes devoues sont rares.

-- Parbleu! je crois bien, dit Rochefort. Quand vous en avez, vous
les envoyez a la Bastille.

-- Mais c'est qu'aussi, dit Mazarin, qu'est-ce qu