mieux. Je veux parler de cette aventure
de la reine, de ces ferrets, de ce voyage que vous avez fait avec
trois de vos amis.

-- He! he! pensa le Gascon, est-ce un piege? Tenons-nous ferme.

Et il arma ses traits d'une stupefaction que lui eut enviee
Mondori ou Bellerose, les deux meilleurs comediens de l'epoque.

-- Fort bien! dit Mazarin en riant, bravo! on m'avait bien dit que
vous etiez l'homme qu'il me fallait. Voyons, la, que feriez-vous
bien pour moi?

-- Tout ce que Votre Eminence m'ordonnera de faire, dit
d'Artagnan.

-- Vous feriez pour moi ce que vous avez fait autrefois pour une
reine?

-- Decidement, se dit d'Artagnan a lui-meme, on veut me faire
parler; voyons-le venir. Il n'est pas plus fin que le Richelieu,
que diable!... Pour une reine, Monseigneur! je ne comprends pas.

-- Vous ne comprenez pas que j'ai besoin de vous et de vos trois
amis?

-- De quels amis, Monseigneur?

-- De vos trois amis d'autrefois.

-- Autrefois, Monseigneur, repondit d'Artagnan, je n'avais pas
trois amis, j'en avais cinquante. A vingt ans, on appelle tout le
monde ses amis.

-- Bien, bien, monsieur l'officier! dit Mazarin, la discretion est
une belle chose; mais aujourd'hui vous pourriez vous repentir
d'avoir ete trop discret.

-- Monseigneur, Pythagore faisait garder pendant cinq ans le
silence a ses disciples pour leur apprendre a se taire.

-- Et vous l'avez garde vingt ans, monsieur. C'est quinze ans de
plus qu'un philosophe pythagoricien, ce qui me semble raisonnable.
Parlez donc aujourd'hui, car la reine elle-meme vous releve de
votre serment.

-- La reine! dit d'Artagnan avec un etonnement, qui, cette fois,
n'etait pas joue.

-- Oui, la reine! et pour preuve que je vous parle en son nom,
c'est qu'elle m'a dit de vous montrer ce diamant qu'elle pretend
que vous connaissez, et qu'elle a rachete de M. des Essarts.

Et Mazarin etendit la main vers l'officier, qui soupira en
reconnaissant la bague que la reine lui avait donnee le soir du
bal de l'Hotel de Ville.

-- C'est vrai! dit d'Artagnan, je reconnais ce diamant, qui a
appartenu a la reine.

-- Vous voyez donc bien que je vous parle en son nom. Repondez-moi
donc sans jouer davantage la comedie. Je vous l'ai deja dit, et je
vous le repete, il y va de votre fortune.

-- Ma foi, Monseigneur! j'ai grand besoin de faire fortune. Votre
Eminence m'a oublie si longtemps!

-- Il ne faut que huit jours pour reparer cela. Voyons, vous
voila, vous, mai