, monsieur de Rochefort?
Croyez-moi, j'en trouverai qui vous vaudront bien.

-- Je vous le souhaite, Monseigneur.

-- C'est bien. Allez, allez! A propos, c'est inutile que vous
m'ecriviez davantage, monsieur de Rochefort, vos lettres seraient
des lettres perdues.

-- J'ai tire les marrons du feu, murmura Rochefort en se retirant;
et si d'Artagnan n'est pas content de moi quand je lui raconterai
tout a l'heure l'eloge que j'ai fait de lui, il sera difficile.
Mais ou diable me mene-t-on?

En effet, on conduisait Rochefort par le petit escalier, au lieu
de le faire passer par l'antichambre, ou attendait d'Artagnan.
Dans la cour, il trouva son carrosse et ses quatre hommes
d'escorte; mais il chercha vainement son ami.

-- Ah! ah! se dit en lui-meme Rochefort, voila qui change
terriblement la chose! et s'il y a toujours un aussi grand nombre
de populaire dans les rues, eh bien! nous tacherons de prouver au
Mazarin que nous sommes encore bon a autre chose, Dieu merci! qu'a
garder un prisonnier.

Et il sauta dans le carrosse aussi legerement que s'il n'eut eu
que vingt-cinq ans.

IV. Anne d'Autriche a quarante-six ans

Reste seul avec Bernouin, Mazarin demeura un instant pensif; il en
savait beaucoup, et cependant il n'en savait pas encore assez.
Mazarin etait tricheur au jeu; c'est un detail que nous a conserve
Brienne: il appelait cela prendre ses avantages. Il resolut de
n'entamer la partie avec d'Artagnan que lorsqu'il connaitrait bien
toutes les cartes de son adversaire.

-- Monseigneur n'ordonne rien? demanda Bernouin.

-- Si fait, repondit Mazarin; eclaire-moi, je vais chez la reine.

Bernouin prit un bougeoir et marcha le premier.

Il y avait un passage secret qui aboutissait des appartements et
du cabinet de Mazarin aux appartements de la reine; c'etait par ce
corridor que passait le cardinal pour se rendre a toute heure
aupres d'Anne d'Autriche.

En arrivant dans la chambre a coucher ou donnait ce passage,
Bernouin rencontra madame Beauvais. Madame Beauvais et Bernouin
etaient les confidents intimes de ces amours surannees; et madame
Beauvais se chargea d'annoncer le cardinal a Anne d'Autriche, qui
etait dans son oratoire avec le jeune Louis XIV.

Anne d'Autriche, assise dans un grand fauteuil, le coude appuye
sur une table et la tete appuyee sur sa main, regardait l'enfant
royal, qui, couche sur le tapis, feuilletait un grand livre de
bataille. Anne d'Autriche etait une reine qui savait le mieu