ns l'esprit du cardinal. Les grands ne sont reconnaissants
que lorsque l'on fait pour eux l'impossible."Si c'eut ete
possible, nous disent-ils, je l'eusse fait moi-meme. Et les grands
ont raison. Mais attendons un peu et voyons. J'ai recu une lettre
de lui aussi, le cher ami, a telle enseigne qu'il me demandait
meme un petit service que je lui ai rendu. Ah! oui; mais ou ai-je
mis cette lettre a present?

D'Artagnan reflechit un instant et s'avanca vers le porte-manteau
ou etaient pendus ses vieux habits; il y chercha son pourpoint de
l'annee 1648, et, comme c'etait un garcon d'ordre que d'Artagnan,
il le trouva accroche a son clou. Il fouilla dans la poche et en
tira un papier: c'etait justement la lettre d'Aramis.

"Monsieur d'Artagnan, lui disait-il, vous sauvez que j'ai eu
querelle avec un certain gentilhomme qui m'a donne rendez-vous
pour ce soir, place Royale; comme je suis d'Eglise et que
l'affaire pourrait me nuire si j'en faisais part a un autre qu'a
un ami aussi sur que vous, je vous ecris pour que vous me serviez
de second.

"Vous entrerez par la rue Neuve-Sainte-Catherine; sous le second
reverbere a droite vous trouverez votre adversaire. Je serai avec
le mien sous le troisieme.

"Tout a vous,

"ARAMIS."

Cette fois il n'y avait pas meme d'adieux. D'Artagnan essaya de
rappeler ses souvenirs; il etait alle au rendez-vous, y avait
rencontre l'adversaire indique, dont il n'avait jamais su le nom,
lui avait fourni un joli coup d'epee dans le bras, puis il s'etait
approche d'Aramis, qui venait de son cote au-devant de lui, ayant
deja fini son affaire.

-- C'est termine, avait dit Aramis. Je crois que j'ai tue
l'insolent. Mais, cher ami, si vous avez besoin de moi, vous savez
que je vous suis tout devoue.

Sur quoi Aramis lui avait donne une poignee de main et avait
disparu sous les arcades.

Il ne savait donc pas plus ou etait Aramis qu'ou etaient Athos et
Porthos, et la chose commencait a devenir assez embarrassante,
lorsqu'il crut entendre le bruit d'une vitre qu'on brisait dans sa
chambre. Il pensa aussitot a son sac qui etait dans le secretaire
et s'elanca du cabinet. Il ne s'etait pas trompe, au moment ou il
entrait par la porte, un homme entrait par la fenetre.

-- Ah! miserable! s'ecria d'Artagnan, prenant cet homme pour un
larron et mettant l'epee a la main.

-- Monsieur, s'ecria l'homme, au nom du ciel, remettez votre epee
au fourreau et ne me tuez pas sans m'entendre! Je ne suis pas un