tuerez; vous etes si brave et si
adroit!

-- Peste! ma mie! autre moyen d'etre pendu.

-- Ainsi vous repoussez ma demande?

-- Comment donc! mais avec acharnement!

La belle hoteliere fut desolee. Elle eut fait bien volontiers de
M. d'Artagnan non seulement son mari, mais encore son Dieu:
c'etait un si bel homme et une si fiere moustache!

Vers la quatrieme annee de cette liaison vint l'expedition de
Franche-Comte. D'Artagnan fut designe pour en etre et se prepara a
partir. Ce furent de grandes douleurs, des larmes sans fin, des
promesses solennelles de rester fidele; le tout de la part de
l'hotesse, bien entendu. D'Artagnan etait trop grand seigneur pour
rien promettre; aussi promit-il seulement de faire ce qu'il
pourrait pour ajouter encore a la gloire de son nom.

Sous ce rapport, on connait le courage de d'Artagnan; il paya
admirablement de sa personne, et, en chargeant a la tete de sa
compagnie, il recut au travers de la poitrine une balle qui le
coucha tout de son long sur le champ de bataille. On le vit tomber
de son cheval, on ne le vit pas se relever, on le crut mort, et
tous ceux qui avaient espoir de lui succeder dans son grade dirent
a tout hasard qu'il l'etait. On croit facilement ce qu'on desire;
or, a l'armee depuis les generaux de division qui desirent la mort
du general en chef, jusqu'aux soldats qui desirent la mort des
caporaux, tout le monde desire la mort de quelqu'un.

Mais d'Artagnan n'etait pas homme a se laisser tuer comme cela.
Apres etre reste pendant la chaleur du jour evanoui sur le champ
de bataille, la fraicheur de la nuit le fit revenir a lui; il
gagna un village, alla frapper a la porte de la plus belle maison,
fut recu comme le sont partout et toujours les Francais, fussent-
ils blesses; il fut choye, soigne, gueri, et, mieux portant que
jamais, il reprit un beau matin le chemin de la France, une fois
en France la route de Paris, et une fois a Paris la direction de
la rue Tiquetonne.

Mais d'Artagnan trouva sa chambre prise par un portemanteau
d'homme complet, sauf l'epee, installe contre la muraille.

-- Il sera revenu, dit-il; tant pis et tant mieux!

Il va sans dire que d'Artagnan songeait toujours au mari.

Il s'informa: nouveau garcon, nouvelle servante; la maitresse
etait allee a la promenade.

-- Seule! demanda d'Artagnan.

-- Avec monsieur.

-- Monsieur est donc revenu?

-- Sans doute, repondit naivement la servante.

-- Si j'avais de l'argent, se dit d'Ar