es.

Mazarin resta un instant pensif, comme si un grand combat se
livrait en lui; puis allant a une armoire fermee d'une triple
serrure, il en tira un sac, et le pesant dans sa main deux ou
trois fois avant de le donner a d'Artagnan:

-- Prenez donc ceci, dit-il avec un soupir, voila pour le voyage.

-- Si ce sont des doublons d'Espagne ou meme des ecus d'or, pensa
d'Artagnan, nous pourrons encore faire affaire ensemble.

Il salua le cardinal et engouffra le sac dans sa large poche.

-- Eh bien, c'est donc dit, repondit le cardinal, vous allez
voyager...

-- Oui, Monseigneur.

-- Ecrivez-moi tous les jours pour me donner des nouvelles de
votre negociation.

-- Je n'y manquerai pas, Monseigneur.

-- Tres bien. A propos, le nom de vos amis?

-- Le nom de mes amis? repeta d'Artagnan avec un reste
d'inquietude.

-- Oui; pendant que vous cherchez de votre cote, moi, je
m'informerai du mien et peut-etre apprendrai-je quelque chose.

-- M. le comte de La Fere, autrement dit Athos; M. du Vallon,
autrement dit Porthos, et M. le chevalier d'Herblay, aujourd'hui
l'abbe d'Herblay, autrement dit Aramis.

Le cardinal sourit.

-- Des cadets, dit-il, qui s'etaient engages aux mousquetaires
sous de faux noms pour ne pas compromettre leurs noms de famille.
Longues rapieres, mais bourses legeres; on connait cela.

-- Si Dieu veut que ces rapieres-la passent au service de Votre
Eminence, dit d'Artagnan, j'ose exprimer un desir, c'est que ce
soit a son tour la bourse de Monseigneur qui devienne legere et la
leur qui devienne lourde; car avec ces trois hommes et moi, Votre
Eminence remuera toute la France et meme toute l'Europe, si cela
lui convient.

-- Ces Gascons, dit Mazarin en riant, valent presque les Italiens
pour la bravade.

-- En tout cas, dit d'Artagnan avec un sourire pareil a celui du
cardinal, ils valent mieux pour l'estocade.

Et il sortit apres avoir demande un conge qui lui fut accorde a
l'instant et signe par Mazarin lui-meme.

A peine dehors il s'approcha d'une lanterne qui etait dans la cour
et regarda precipitamment dans le sac.

-- Des ecus d'argent! fit-il avec mepris; je m'en doutais. Ah!
Mazarin, Mazarin! tu n'as pas confiance en moi! tant pis! cela te
portera malheur!

Pendant ce temps le cardinal se frottait les mains.

-- Cent pistoles, murmura-t-il, cent pistoles! pour cent pistoles
j'ai eu un secret que M. de Richelieu aurait paye vingt mille
ecus. Sans compter ce diamant, en jeta