de Rochefort, dit la voix impatiente de
Mazarin aussitot qu'il eut entendu prononcer ces deux noms, et
priez M. d'Artagnan d'attendre: je n'en ai pas encore fini avec
lui.

Ces paroles rendirent d'Artagnan tout joyeux. Comme il l'avait
dit, il y avait longtemps que personne n'avait eu besoin de lui,
et cette insistance de Mazarin a son egard lui paraissait d'un
heureux presage.

Quant a Rochefort, elle ne lui produisit pas d'autre effet que de
le mettre parfaitement sur ses gardes. Il entra dans le cabinet et
trouva Mazarin assis a sa table avec son costume ordinaire, c'est-
a-dire en monsignor; ce qui etait a peu pres l'habit des abbes du
temps, excepte qu'il portait les bas et le manteau violet.

Les portes se refermerent, Rochefort regarda Mazarin du coin de
l'oeil, et il surprit un regard du ministre qui croisait le sien.

Le ministre etait toujours le meme, bien peigne, bien frise, bien
parfume, et, grace a sa coquetterie, ne paraissait pas meme son
age. Quant a Rochefort, c'etait autre chose, les cinq annees qu'il
avait passees en prison avaient fort vieilli ce digne ami de
M. de Richelieu; ses cheveux noirs etaient devenus tout blancs, et
les couleurs bronzees de son teint avaient fait place a une
entiere paleur qui semblait de l'epuisement. En l'apercevant,
Mazarin secoua imperceptiblement la tete d'un air qui voulait
dire:

-- Voila un homme qui ne me parait plus bon a grand'chose.

Apres un silence qui fut assez long en realite, mais qui parut un
siecle a Rochefort, Mazarin tira d'une liasse de papiers une
lettre tout ouverte, et la montrant au gentilhomme:

-- J'ai trouve la une lettre ou vous reclamez votre liberte,
monsieur de Rochefort. Vous etes donc en prison?

Rochefort tressaillit a cette demande.

-- Mais, dit-il, il me semblait que Votre Eminence le savait mieux
que personne.

-- Moi? pas du tout! il y a encore a la Bastille une foule de
prisonniers qui y sont du temps de M. de Richelieu, et dont je ne
sais pas meme les noms.

-- Oh, mais, moi, c'est autre chose, Monseigneur! et vous saviez
le mien, puisque c'est sur un ordre de Votre Eminence que j'ai ete
transporte du Chatelet a la Bastille.

-- Vous croyez?

-- J'en suis sur.

-- Oui, je crois me souvenir, en effet; n'avez-vous pas, dans le
temps, refuse de faire pour la reine un voyage a Bruxelles?

-- Ah! ah! dit Rochefort, voila donc la veritable cause? Je la
cherche depuis cinq ans. Niais que je suis, je ne l'avais pas