fensive zu machen,
verboten die Staerkeverhaeltnisse und die Kampfschwierigkeiten. Dagegen
schienen diese unsere Kraefte auszureichen, um mit ihnen im Osten die Lage
endgueltig zu unseren Gunsten zu entscheiden und dadurch den politischen
Zusammenbruch unserer dortigen Gegner herbeizufuehren. Die Stuetzen Russlands
waren morsch geworden. Die letzten Kraftaeusserungen des jetzt
republikanischen Heeres waren nur das Ergebnis einer kuenstlich
hochgetriebenen Welle, die ihre Staerke nicht mehr aus den Tiefen des
Volkes schoepfte. War aber in diesem Voelkerringen die Faeulnis in ein
Volksheer einmal eingedrungen, so musste der voellige Zusammenbruch
unvermeidlich sein. Aus dieser Ueberzeugung heraus war ich der Meinung, dass
wir in Russland auch mit geringen Mitteln nunmehr Entscheidendes erreichen
koennten.

Begreiflicherweise fehlte es nicht an Stimmen, die vor einem Einsatz
unserer verfuegbaren Reserven zu einem Angriff auch jetzt noch warnten. Und
in der Tat, die Frage war nicht so einfach zu entscheiden, als es jetzt,
wo sich der Gang der Ereignisse klar ueberblicken laesst, scheinen moechte.
Wir hatten in der Zeit des Entschlusses manche schwere Bedenken und Sorgen
zurueckzustellen. War doch damals schon klar, dass der englische Angriff bei
Wytschaete und Messines am 7. Juni nur den Vorbereitungskampf zu einem
weit groesseren Schlachtendrama bildete, das, sich an ihn anschliessend,
seinen Hintergrund in der weiter noerdlich gelegenen flandrischen
Landschaft haben wuerde. Auch mussten wir damit rechnen, dass Frankreich
wieder zum Angriff schreiten wuerde, sobald sich sein Heer von den schweren
Rueckschlaegen aus der Fruehjahrsoffensive erholt hatte.

Das Wegziehen von Kraeften aus dem Westen, es handelte sich um
6 Divisionen, war zweifellos ein Wagnis, aehnlich, wie wir es im Jahre 1916
beim Angriff auf Rumaenien uebernehmen mussten. Damals freilich zwang uns die
offene Not. Jetzt fuehrte uns der freie Entschluss. In beiden Faellen aber
war das Wagnis gegruendet auf das unerschuetterliche Vertrauen zu unseren
Truppen.

Auch aus anderen Gruenden, als aus denen der allgemeinen Kriegslage erhoben
sich gegen unseren Plan abmahnende Stimmen. An der Hand der Erfahrungen,
die die Gegner unserer Verteidigung gegenueber gemacht hatten, wurde die
Moeglichkeit durchschlagender Angriffserfolge unsererseits bezweifelt. Ich
erinnere mich, dass wir noch kurz vor dem Beginne unseres Gegenstosses an
der galizischen Front gewarnt wurde