en der
asiatischen Grenze, zu ergreifen, - Massregeln, unter denen der Handel ohne
Zweifel leiden musste.

Diese unverbesserlichen Egoisten betrachteten den Krieg, d. h. die
Unterdrueckung der Rebellion und die Abwehr jenes Einfalls, nur von dem
einen Standpunkte ihrer bedrohten Interessen. Die Anwesenheit eines
einfachen Soldaten in Uniform - man weiss ja, wie gross der Einfluss der
Uniform gerade in Russland ist, - haette gewiss hingereicht, die Zungen
dieser Handelsleute zu zuegeln. In dem von Michael Strogoff benutzten Coupe
liess nichts die Gegenwart einer Militaerperson vermuthen, und der Courier
des Czaaren, der sein Incognito bewahren musste, huetete sich wohl, seinen
wahren Charakter zu verrathen.

Er horchte gespannt.

"Man spricht von einer Preissteigerung des Karawanenthees, sagte ein
Perser, den man an seiner mit Astrachan besetzten Muetze und dem
abgetragenen braunen und weitfaltigen Rocke erkannte.

-- O, der Thee hat auch keine Baisse zu fuerchten, erwiderte ein alter Jude
mit verschmitzten Zuegen. Was davon in Nishny-Nowgorod am Markte ist, wird
nach Westen hin willigen Absatz finden; leider steht es mit den Teppichen
aus Bukhara aber anders.

-- Wie? Sie erwarten eine Sendung aus Bukhara? fragte ihn der Perser.

-- Das zwar nicht, wohl aber aus Samarkand, und Waarensendungen von dorther
sind eher noch mehr gefaehrdet. Verlassen Sie sich einmal auf Zufuhren aus
einem Lande, das durch die Khans von Khiva bis zur chinesischen Grenze in
helle Empoerung gebracht ist.

-- Gut! meinte der Perser, wenn die Teppiche nicht ankommen, so ist das von
den Verraethern noch weniger zu erwarten, denke ich.

-- Und der Profit? heiliger Gott Israels, rief der Jude, rechnen Sie den
fuer nichts?

-- Sie haben Recht, mischte sich ein anderer Reisender in das Gespraech,
asiatische Artikel werden am Platze empfindlich fehlen; die Teppiche aus
Samarkand ebenso, wie die Wollenwaaren, die Seifen, Oele und die Shawls
aus dem Morgenlande.

-- Ei, nehmen Sie sich in Acht, Vaeterchen, antwortete ein russischer
Reisender mit spoettelnder Miene, Sie werden sich furchtbare Fettflecke in
ihre Shawls bringen, wenn Sie sie mit den Seifen und Oelen zusammenpacken!

-- Das kommt Ihnen wohl sehr komisch vor! versetzte etwas spitzig der
Kaufmann, der solche Scherze nicht besonders liebte.

-- Nun, und wenn man sich die Haare ausraufen und Asche auf's Haupt streuen
wollte, fuhr jener Reisende fort, wuerde das den Lauf der Dinge a