er la rue et se mettre en quete d'un maitre, et que, ce maitre, ils
croyaient bien l'avoir trouve en la personne du chevalier de Pardaillan.

Mais, si peu perspicace qu'il fut, Croasse avait fort judicieusement
fait cette remarque que son ancien patron, s'il avait ete au fait de
cette desertion, aurait commence par le rosser sans plus attendre, et il
en avait conclu, non sans raison, que, s'il ne l'avait pas fait, c'est
qu'il l'ignorait. Aussi, voyant que Belgodere ne relevait sa phrase par
aucun argument frappant, respira-t-il plus librement et continua-t-il
avec plus d'assurance:

--Nous avons erre plusieurs jours autour de l'auberge et, ne vous voyant
pas revenir, pensant que pour des raisons... excellentes sans doute...
vous aviez decide de nous quitter... comme il nous fallait vivre
quand meme, nous nous sommes mis en quete d'un autre maitre qui... en
attendant votre retour... voulut bien nous donner le gite et la pitance.

--Bref, dit Belgodere, vous m'avez abandonne... Et ce nouveau maitre,
comment se nomme-t-il?

Ici Croasse eut un instant la velleite de nommer Pardaillan, mais le
desir legitime qu'il avait d'eblouir par sa nouvelle position fit qu'il
donna la preference au duc, dont le titre etait autrement pompeux et
imposant que celui, modeste, de chevalier. Aussi repondit-il avec
orgueil, en se rengorgeant:

--C'est Mgr le duc d'Angouleme!...

Belgodere bondit, n'en pouvant croire ses oreilles.

--Peste! fit le bohemien qui reflechissait profondement, mes
compliments... Il est honorable pour moi d'etre remplace par un duc...
un fils de roi...

Croasse, qui n'entendait pas malice, se gonflait demesurement et
oubliait presque le gourdin, cependant, toujours aux mains du bohemien.
Celui-ci, toujours ironique, reprenait:

--Tout cela ne me dit point comment et pourquoi je vous ai rencontre si
inopinement, monsieur Croasse.

--Ah! voila, dit monsieur Croasse. Il parait que mon jeune maitre--a
ce que j'ai cru comprendre du moins par des bribes de conversations
surprises de-ci de-la--, mon jeune maitre est amoureux... d'une jeune
fille qui a disparu soudainement.

--Est-ce possible!... fit Belgodere en serrant nerveusement son baton.

--Or, il y a, parait-il, dans ce couvent une bohemienne...

Belgodere tressaillit.

--Une bohemienne qui predit l'avenir d'une facon miraculeuse... Mon
jeune maitre, monseigneur le duc, est venu ici pour la consulter,
pensant qu'elle pourrait lui dire, peut-etre, ce q