ses deux mains etaient tombees, son visage
ravage par la passion apparaissait en pleine lumiere, et Violetta la
reconnaissait...

Mille pensees flamboyaient dans l'esprit de Fausta. Mille paroles
ardentes se presserent sur ses levres, des insultes peut-etre, ou des
cris de douleur... car, a ce moment, elle n'etait plus Fausta la Vierge
sacree, Fausta la Souveraine, Fausta l'elue du Conclave secret... elle
etait seulement la descendante de Lucrece Borgia. Elle dit seulement
d'une voix rauque:

--Venez!...

Venir!... Ou?... Que voulait-elle donc en faire?... Quelle atroce et
sombre resolution de la prendre, de l'emporter, de la jeter a quelque
supplice, d'assister a son agonie!...

Et, comme Violetta tremblante n'obeissait pas, Fausta recula jusqu'a la
porte. Dans ce court instant, par un prodige d'effort, elle reconquit la
serenite du visage...

--Une litiere, a l'instant, dit-elle a Claudine.

L'abbesse s'elanca. Fausta se tourna vers Belgodere.

--Prends cette fille, dit-elle, et amene-la a la litiere. Tu y monteras
avec elle. Tu m'en reponds sur ta vie.

--Ou donc ira la litiere? demanda Belgodere avec un fremissement.

--A la Bastille! repondit sourdement Fausta.

Belgodere entra dans le reduit et marcha droit a Violette, et lui aussi
de ce meme ton rauque prononca:

--Viens!...

En meme temps, il la saisit, et en lui-meme grommela:

"Je crois que, cette fois, maitre Claude va verser des larmes de sang...
comme il m'en a fait verser a Moi!..."

XXXI

LES FOURCAUDES

Violetta fut Jetee dans la litiere par Belgodere qui y monta alors.
Fausta se remit en selle. Sur un signe qu'elle fit, les quatre cavaliers
entourerent la litiere, la petite troupe commenca a descendre dans la
nuit.

Fausta gagna la rue Saint-Antoine et s'arreta devant la Bastille.
Bientot les chaines du pont-levis grincerent, le tablier s'abattit; la
litiere passa et s'arreta enfin dans une cour etroite.

--Le gouverneur! demanda Fausta au sergent d'armes.

--Si vous voulez me suivre, je vais vous conduire a lui.

Fausta mit pied a terre et designa la litiere:

--Il y a la une prisonniere. Si elle s'echappe, tu seras pendu a l'aube,
sans proces.

Le sergent sourit. Il donna un ordre a deux geoliers qui
l'accompagnaient. Quelques minutes plus tard, Violetta etait enfermee
dans un cachot...

Fausta suivit le sergent que precedait un homme portant un falot. Ils
monterent un escalier. Dans un couloir, un homme accourait,