muhamedanischen Galla, welche von hier aus bestaendige Einfaelle in
Abessinien machten, bis Negus Theodor Land und Festung wieder eroberte.
Magdala selbst nimmt einen Flaechenraum von 2 englischen Meilen ein, ragt
100-200 Fuss ueber das Plateau von Islam Gie hinaus, haengt im Sueden mit der
nahen Hochebene zusammen durch einen niedrigen, langen und scharfen
Felsgrat; im Osten und Westen fallen natuerliche, mauerartige, senkrechte
Bastionen viele hundert Fuss tief in die Seitenthaeler ab, gegen Norden und
Sueden fuehren Felsspalten als natuerliche Thore herab, die mit Ausfallthoren
versehen sind. Auch Wasser findet sich auf der Amba und einiger Raum zum
Feldbau. Der Negus, der die Wichtigkeit der Amba wegen seinen Beziehungen
zu Schoa und weil die Galla von hier aus leicht im Zaum gehalten werden
koennen, wohl erkannte, liess Magdala restauriren, einige Geschuetze
hinaufschaffen, ein wohlversehenes Zeughaus errichten und weitlaeufige
Getreidemagazine bauen.

So war die Festung beschaffen, nach der Theodor die Gefangenen hatte
schleppen lassen und auf der sich sein Schicksal erfuellen sollte. Als die
letzten Friedensaussichten geschwunden waren, fing man in England an sich
zum Kriege vorzubereiten, dessen offizieller Zweck die Befreiung der
Gefangenen war. Das Parlament wurde zu einer Extrasitzung zusammenberufen
und am 18. November 1867 von der Koenigin mit einer Thronrede eroeffnet, in
welcher es heisst: "Der Herrscher Abessiniens faehrt fort, allen
internationalen Rechten Hohn sprechend, mehrere Meiner Unterthanen in
Gefangenschaft zu halten, von welchen einige von Mir besonders accreditirt
waren, und seine hartnaeckige Missachtung guetlicher Vorstellungen hat Mir
keine andere Wahl gelassen, als die Freilassung Meiner Unterthanen durch
eine peremptorische Aufforderung zu verlangen, die zugleich durch eine
entsprechende Truppenmacht unterstuetzt wird. Ich habe demgemaess die
Absendung einer Expedition zu diesem ausschliesslichen Zweck angeordnet,
und ich verlasse Mich voll Vertrauen auf die Unterstuetzung und Mitwirkung
meines Parlaments in Meinem Bemuehen, unsere Landsleute aus einer
ungerechten Gefangenschaft zu befreien und gleichzeitig die Ehre Meiner
Krone zu wahren."

[Illustration: Innerer Theil der Bergfeste Magdala. Suedliche Ansicht.
Originalzeichnung von E. Zander.]

Nach einigem Zoegern bewilligte das Parlament die noethigen Gelder, und die
indische Armee erhielt den Auftrag, den Krieg zu beginnen. Am 4