pliqua miss Barbara, qui ne faisait pas attention a la
fatigue de son eleve. Il y en a qui echappent au regard de l'homme et
aux plus forts grossissements des instruments. Du moins je le presume
et je le crois, moi qui en vois plus que la plupart des gens n'en
peuvent voir. Qui peut dire a quelles dimensions, apparentes pour
nous, s'arrete la vie universelle? Qui nous prouve que les puces n'ont
pas des puces, lesquelles nourrissent a leur tour des puces qui en
nourrissent d'autres, et ainsi jusqu'a l'infini? Quant aux papillons,
puisque les plus petits que nous puissions apercevoir sont
incontestablement plus beaux que les gros, il n'y a pas de raison pour
qu'il n'en existe pas une foule d'autres encore plus beaux et plus
petits dont les savants ne soupconneront jamais l'existence.

Miss Barbara en etait la de sa demonstration, sans se douter qu'Elsie,
qui s'etait laissee glisser sur les marches du perron, dormait de
tout son coeur, lorsqu'un choc inattendu enleva brusquement la petite
lanterne des mains de la gouvernante et fit tomber cet objet sur les
genoux d'Elsie reveillee en sursaut.

--Une chauve-souris! une chauve-souris! s'ecria Barbara eperdue en
cherchant a ramasser la lanterne eteinte et brisee.

Elsie s'etait vivement levee sans savoir ou elle etait.

--La! la! criait Barbara, sur votre jupe, l'horrible bete est tombee
aussi, je l'ai vue tomber, elle est sur vous!

Elsie n'avait pas peur des chauves-souris, mais elle savait que, si
un choc leger les etourdit, elles ont de bonnes petites dents pour
mordre, quand on veut les prendre, et, avisant un point noir sur sa
robe, elle le saisit dans son mouchoir en disant:

--Je la tiens, tranquillisez-vous, miss Barbara, je la tiens bien!

--Tuez-la, etouffez-la, Elsie! Serrez bien fort, etouffez ce mauvais
genie, cet affreux precepteur qui me persecute!

Elsie ne comprenait plus rien a la folie de sa gouvernante; elle
n'aimait pas a tuer et trouvait les chauves-souris fort utiles, vu
qu'elles detruisent une multitude de cousins et d'insectes nuisibles.
Elle secoua son mouchoir instinctivement pour faire echapper le pauvre
animal; mais quelle fut sa surprise, quelle fut sa frayeur en voyant
M. Bat s'echapper du mouchoir et s'elancer sur miss Barbara, comme
s'il eut voulu la devorer!

Elsie s'enfuit a travers les plates-bandes, en proie a une terreur
invincible. Mais, au bout de quelques instants, elle fut prise de
remords, se retourna et revint sur ses pas