eut fini son histoire, voila
sans doute un beau conte, mais ce n'est pas le Destin qui a fait la
fortune de ce sage fermier, c'est le calcul, la raison. Votre second
recit detruit le premier et fort heureusement, car il serait triste que
les paresseux fissent fortune et que les gens actifs qui sement le grain
ne recoltassent que le vent.

--Les paresseux reussissent quelquefois, me repondit-il gravement; j'en
sais un exemple que je puis vous conter.

--Vous savez donc des contes sur toutes choses? m'ecriai-je.

--Contes et chansons, c'est toute la vie," me repondit-il froidement.

La paresseuse

Il y avait une fois une mere qui avait une fille tres paresseuse et qui
n'avait de gout pour aucune espece de travail. Elle la conduisit dans un
bois, aupres d'un carrefour, et se mit a la battre de toutes ses forces.
Pres de la passait par hasard un seigneur, qui demanda a la mere
pourquoi ce rude chatiment.

"Mon cher seigneur, repondit-elle, c'est que ma fille est une
travailleuse insupportable, elle nous file jusqu'a la mousse qui garnit
les murs.

--Confiez-la-moi, dit le seigneur, je lui donnerai de quoi filer toute
son envie.

--Prenez-la, dit la mere, prenez-la, je n'en veux plus."

Et le seigneur l'emmene a sa maison, ravi de cette belle acquisition.

Le soir meme, il enferma la jeune fille toute seule dans une chambre ou
etait un grand tonneau plein de chanvre. C'est la qu'elle se trouva dans
une grande peine.

"Comment faire? Je ne veux pas filer, je ne sais pas filer!"

[Illustration]

Mais vers la nuit, voici trois vieilles sorcieres qui frappent a la
fenetre, et la fille les fait entrer bien vite.

"Si tu veux nous inviter a tes noces, lui dirent-elles, nous t'aiderons
a filer ce soir.

--Filez, Mesdames, repondit-elle bien vite; je vous invite a mon
mariage."

Et voila les trois sorcieres qui filent tout ce qu'il y avait dans le
tonneau, pendant que la paresseuse dormait tout a loisir.

Le matin, quand le seigneur entra dans la chambre, il vit tout le mur
garni de fil et la jeune fille qui dormait. Il sortit sur la pointe du
pied et defendit que personne n'entrat dans la chambre, afin que la
fileuse put se reposer d'un si grand travail. Cela n'empecha pas que le
jour meme il ne fit apporter un second tonneau plein de chanvre; mais
les sorcieres revinrent a l'heure dite, et tout se passa comme le
premier jour.

Le seigneur fut emerveille, et comme il n'y avait plus rien a filer dans
la