oila que Dijon vient de succomber sous les coups d'une
armee de 10,000 Badois. Quand s'arretera donc la serie des malheurs qui
frappent la France sans treve, sans pitie? Parfois le decouragement
trouble notre esprit, mais ce n'est qu'une impression fugitive; non, la
France ne peut pas tomber, Paris resiste, et l'ennemi sera ecrase sous ses
murs. Voila ce que nous disions tous au mois de novembre. Voila ce que
l'on repetait alors dans toute la France!

[Note 4: Ce chapitre a ete ecrit quelques jours apres la proclamation
de M. Gambetta qui qualifiait lui-meme de _trahison_ la conduite du
marechal Bazaine. Sans doute aujourd'hui nous ne serions plus si
affirmatif, nous disant que l'histoire seule sera le grand juge.--Mais
nous ne voulons pas denaturer notre recit, ici comme ailleurs, en lui
otant le caractere de l'impression premiere,]

_6 novembre_.--Le vent a passe momentanement au nord-est. D'apres les avis
de l'Observatoire, il faut ouvrir l'oeil, le vent nord-ouest favorable
pourrait bien regner d'une facon durable, d'un moment a l'autre.

Pour etre prets a toute heure du jour et de la nuit, nous prenons la
resolution de gonfler le _Jean-Bart_, afin qu'il puisse partir subitement
a l'instant voulu. Une foule considerable assiste au gonflement qui
s'opere dans d'excellentes conditions pres de l'usine a gaz. Voila les
lettres pour Paris qui recommencent a surgir de toutes parts. On nous suit
dans la rue, on nous supplie de prendre encore une lettre bien legere. A
l'hotel, en rentrant, il y a toujours a notre adresse tout un paquet de
petites lettres, qui, quoique bien legeres, finissent par faire un ballot
tres-lourd. Nous prenons des deux mains, bien heureux de faire des
heureux, mais ayant toujours soin d'ajouter: "Votre lettre suivra notre
destinee, il n'y a pas de garantie pour le succes. Nous essayons, voila
tout!" Le directeur du bureau de la poste ajoute a ces paquets quatre sacs
de lettres pesant 250 kilogrammes, ce qui met entre nos mains une centaine
de mille lettres venant des quatre coins de France. Ah! si nous
pouvions les apporter a Paris. Que de benedictions, que de marques de
reconnaissance nous seraient donnees! Comment songer sans emotion a cette
belle perspective!

L'operation du gonflement est assez longue, car nos hommes d'equipe
improvises n'ont jamais touche un ballon. Il faut tout surveiller de pres.
J'ai ete oblige de preparer le _cataplasme_ aerostatique, forme de suif
fondu et de farine de