londe, une petite parisienne mi-cocotte et
mi-bourgeoise, nee dans une arriere-boutique, elevee sur le seuil du
magasin a cueillir les passants d'un coup d'oeil, et mariee, au hasard
de cette cueillette, avec le promeneur naif qui s'est epris d'elle pour
l'avoir vue, chaque jour, devant cette porte, en sortant le matin et en
rentrant le soir.

Elle disait:--Mais tu ne comprends donc pas, grand niais, que je
l'execre justement parce qu'il m'a epousee, parce qu'il m'a achetee
enfin, parce que tout ce qu'il dit, tout ce qu'il fait, tout ce qu'il
pense me porte sur les nerfs. Il m'exaspere a toute seconde par sa
sottise que tu appelles de la bonte, par sa lourdeur que tu appelles de
la confiance, et puis, surtout, parce qu'il est mon mari, lui, au lieu
de toi! Je le sens entre nous deux, quoiqu'il ne nous gene guere. Et
puis?... et puis?... Non, il est trop idiot a la fin de ne se douter de
rien! Je voudrais qu'il fut un peu jaloux au moins. Il y a des moments
ou j'ai envie de lui crier: "Mais tu ne vois donc rien, grosse bete, tu
ne comprends donc pas que Paul est mon amant."

Limousin se mit a rire:--En attendant, tu feras bien de te taire et de
ne pas troubler notre existence.

--Oh! je ne la troublerai pas, va! Avec cet imbecile-la, il n'y a rien a
craindre. Non, mais c'est incroyable que tu ne comprennes pas combien
il m'est odieux, combien il m'enerve. Toi, tu as toujours l'air de
le cherir, de lui serrer la main avec franchise. Les hommes sont
surprenants parfois.

--Il faut bien savoir dissimuler, ma chere.

--Il ne s'agit pas de dissimulation, mon cher, mais de sentiments. Vous
autres, quand vous trompez un homme, on dirait que vous l'aimez tout de
suite davantage; nous autres, nous le haissons a partir du moment ou
nous l'avons trompe.

--Je ne vois pas du tout pourquoi on hairait un brave garcon dont on
prend la femme.

--Tu ne vois pas?... tu ne vois pas?... C'est un tact qui vous manque a
tous, cela! Que veux-tu? ce sont des choses qu'on sent et qu'on ne peut
pas dire. Et puis d'abord on ne doit pas?... Non, tu ne comprendrais
point, c'est inutile! Vous autres, vous n'avez pas de finesse.

Et souriant, avec un doux mepris de rouee, elle posa les deux mains sur
ses epaules en tendant vers lui ses levres; il pencha la tete vers elle
en l'enfermant dans une etreinte, et leurs bouches se rencontrerent. Et
comme ils etaient debout devant la glace de la cheminee, un autre couple
tout pareil a eux s'embrassa