ion,
s'il se fut enflamme. Puis, des tuyaux devaient les conduire separement
aux divers becs, qui seraient disposes de maniere a prevenir toute
explosion. Il se produirait alors une flamme remarquablement brillante,
flamme dont l'eclat rivalise avec celui de la lumiere electrique,
qui--chacun le sait de reste--est, d'apres les experiences de
Casselmann, egale a celle de onze cent soixante et onze bougies,--pas
une de plus, pas une de moins.

Il etait certain que la cite de Quiquendone gagnerait, a cette genereuse
combinaison, un eclairage splendide; mais c'etait la ce dont le docteur
Ox et son preparateur se preoccupaient le moins, ainsi qu'on le verra
par la suite.

Precisement, le lendemain du jour ou le commissaire Passauf avait fait
cette bruyante apparition dans le parloir du bourgmestre, Gedeon Ygene
et le docteur Ox causaient tous les deux dans le cabinet de travail qui
leur etait commun, au rez-de-chaussee du principal batiment de l'usine.

"Eh bien, Ygene, eh bien! s'ecria le docteur Ox en se frottant les
mains. Vous les avez vus, hier, a notre reception, ces bons
Quiquendoniens a sang-froid qui tiennent, pour la vivacite des passions,
le milieu entre les eponges et les excroissances coralligenes! Vous les
avez vus, se disputant, se provoquant de la voix et du geste! Deja
metamorphoses moralement et physiquement! Et cela ne fait que commencer!
Attendez-les au moment ou nous les traiterons a haute dose!

--En effet, maitre, repondit Gedeon Ygene, en grattant son nez pointu du
bout de l'index, l'experience debute bien, et si moi-meme je n'avais pas
prudemment ferme le robinet d'ecoulement, je ne sais pas ce qui serait
arrive.

--Vous avez entendu cet avocat Schut et ce medecin Custos? reprit le
docteur Ox. La phrase en elle-meme n'etait point mechante, mais, dans la
bouche d'un Quiquendonien, elle vaut toute la serie des injures que les
heros d'Homere se jettent a la tete avant de degainer. Ah! ces Flamands!
vous verrez ce que nous en ferons un jour.

--Nous en ferons des ingrats, repondit Gedeon Ygene du ton d'un homme
qui estime l'espece humaine a sa juste valeur.

--Bah! fit le docteur, peu importe qu'ils nous sachent gre ou non, si
notre experience reussit!

--D'ailleurs, ajouta le preparateur en souriant d'un air malin, n'est-il
pas a craindre qu'en produisant une telle excitation dans leur appareil
respiratoire nous ne desorganisions un peu leurs poumons, a ces honnetes
habitants de Quiquendone?